Функция меры стоимости дает возможность на основе выбранной денежной единицы измерять относительную стоимость товаров и услуг соизмерять потребности с возможностями, осуществлять выбор предпочтений.
Деньги выполняют функцию средства обращения. Это, пожалуй, самая привычная для нас функция денег – использование их для оплаты приобретаемых товаров и услуг. Данная функция связана с посреднической ролью денег при товарообмене. Они позволяют платить владельцам ресурсов и производителям таким товаром – деньгами, который может быть использован впоследствии для покупки любого другого товара или услуги, имеющихся на рынки. Иными словами, деньги являются средством обращения, т. е. товаром особого рода, обладающим всеобщей покупательной способностью.
Значение денег как средства обращения трудно преувеличить, так как они позволяют уйти от бартерного обмена товарами и услугами, а также приводит к снижению издержек обращения. Денежный обмен требует гораздо меньших усилий и времени, чем бартер. Снижая издержки обращения, он стимулирует развитие специализации и торговли и таким образом способствует общему росту благосостоянию общества.
Однако бартерный обмен не исчезает абсолютно с появлением денег как средства обращения. В современном мире, например, при высоком уровне инфляции бартерные сделки могут быть более выгодными, чем оплата «живыми» деньгами.
Следующей функцией денег является функция средства накопления сбережения, образования сокровищ. В полной мере эту функцию выполняли настоящие деньги из драгоценных металлов. Современные деньги – знаки стоимости – реализуют ее ограниченно, преимущественно как функцию накопления. Если товаропроизводитель, продав свой товар, в течение достаточно длительного времени не покупает других товаров, то деньги, изъятые из обращения, начинают выполнять функцию средства накопления.
Деньги выполняют эту функцию потому, что они дают их владельцу возможность приобретать товары и услуги в будущем. То есть деньги обеспечивают их владельцу будущую покупательную способность. Деньги могут выполнять эту функцию, поскольку наделены «совершенной ликвидностью», т. е. в любое время готовы исполнить роль платежного средства и, накапливаясь, не меняют своей номинальной ценности.
Деньги, временно изъятые из обращения с целью накопления, выполняют функцию средства образования богатств. Рыночная система дает возможность для превращения богатства в капитал, приносящий прибыль. Эта функция денег, как и функция меры стоимости, нарушается в условиях быстрой инфляции, так как накопленные деньги под воздействием инфляции теряют свою номинальную стоимость. В результате общество реально становится беднее. Наглядным примером может служить наша страна, население и производство которой с начала реформ не раз теряли свои накопления, а значит, национальная валюта фактически переставала выполнять функцию средства накопления.
С