К высшему сословию относились князья, бояре, дружинники, крупные землевладельцы. В Русской Правде высшее сословие обозначено тремя терминами: боярин, огнищанин и княжий муж. Это была родоплеменная знать, имеющая свои вотчины, в которых они сами вершили суды и собирали подати без права вмешательства князя. Эти права оформлялись иммунитетной грамотой.
К средним слоям населения относились купцы, ремесленники, «житьи», или «житейские», люди. Основную массу населения составляли черные люди и смерды. Смерды занимались земледелием, охотой, бортничеством. Они могли быть собственниками земли или арендаторами. Смерды являлись главными плательщиками дани.
С принятием христианства на Руси сформировался еще один слой населения – духовенство, которое делилось на «черное» —
монастырское монашество и «белое» – церковноприходское. Церковь быстро стала крупным землевладельцем.
Зависимое население составляли холопы. Пленников на Руси называли челядью, а людей, ставших рабами по причине самопродажи в рабство или женитьбы на «робе», а также осужденного на рабство называли холопами. Они были полностью бесправными. Однако это носило частный характер и не превратилось на Руси в рабовладельческий общественно-экономический строй.
Одна категория населения являлась полузависимой. К ней относились: «закупы», «рядовичи», «вдачи». «Закупом» назывался человек, взявший у землевладельца взаймы денежную ссуду, зерно, орудия труда или еще что-то и обязавшийся отработать купу с процентами, при этом размер процентов определялся землевладельцем, и нередко «закуп» не мог отработать свой долг и становился холопом.
«Рядович» и «вдач» заключали с феодалом договор займа и отрабатывали его. Они также могли стать холопами.
Основной общественной ячейкой высшего сословия была вотчина. Она принадлежала родовой знати, передавалась по наследству, имела натуральный характер хозяйства, свои правила и обычаи.
Общественной ячейкой крестьян-смердов была вервь, или община. Члены общины были связаны круговой порукой, т. е. коллективно отвечали за преступления, совершенные на ее территории, платили так называемую «дикую виру». Если общинник покидал общину, он становился изгоем – человеком, лишенным покровительства общины, а значит, и всех гражданских прав.
2.5. Источники права
Право в Древнерусском государстве формировалось и совершенствовалось по мере развития общества. Процесс формирования был длительным. Источниками права были обычаи славянских племен и племенных союзов, а также решения князей, судов и договоры. При этом у разных племен были различные правовые обычаи, находившиеся под сильным религиозным влиянием и влиянием моральной