Но суть Лих, кажется, ухватил. По крайней мере глубокомысленное выражение на его лице сделалось чуть менее натянутым.
– Вот оно, значит, как. Не знал. А дает эта жила, похоже, не хуже травки-южанки… Эй, куда рванул, дурень?!
Угорь успел поймать меня за шиворот за мгновение до того, как перед лицом нарисовались тонкие, будто паутина, нити охранного заклинания. Еще шаг, и не стало бы колючки Чертополоха. Смешно?
– И большие они, эти ваши жилы? – хмуро поинтересовался бандитский князь.
– Понятия не имею, – хихикнул я глуповато. – Такую здоровую впервые вижу. Красивая.
За сверкающей решеткой смертоносного заклятия переливалась приглушенным светом жила, похожая на рассеянный фиолетовый туман. То там, то здесь светлячками вспыхивали и гасли яркие разноцветные искры.
– Ладно, пошли, – принял решение Лих, вытягивая из-за ворота цепочку, на которой висел странного вида амулет. Маленький, как игрушка, ножик – с палец размером. Его несерьезный вид вызвал у меня очередной приступ хихиканья, но Угорь, похоже, уже смирился с присутствием окончательно уехавшего со всех трактов мага. Не обращая на меня внимания, он извлек «игрушку» из ножен. По тонкому лезвию прорезалась темными венами плетенка спящего заклинания. Любопытно – пока артефакт находился в ножнах, я совершенно его не ощущал. Поморщившись, Лих резанул артефактным ножиком чуть выше запястья. Соприкоснувшись с его кровью, заклинание проснулось, делаясь насыщенно-алым. Не задумываясь, Угорь очертил в воздухе сложную фигуру, несколько раз коснувшись ножом линий охранного плетения. Он не мог их видеть, но движения были отработаны настолько, что этого не требовалось. Примерно так же учил я ребят вслепую пробираться через ловушки Проклятого дома.
Крохотная часть моего одурманенного магией сознания оставалась совершенно трезвой, выполняя роль стороннего наблюдателя, подмечающего все до мелочей.
– Вперед, – сказал Угорь, подталкивая меня в спину, когда паутинные нити, истончившись, угасли.
Полегчало мне в соседнем коридоре по ту сторону жилы. Не то чтобы отпустило совсем, – больно уж много магии было вокруг. Легкое возбуждение осталось, но я уже вполне мог держать себя в руках.
Стены переливались магическими плетенками, назначения которых я не мог и представить. К каждой из них тянулись подпитывающие веточки, исходящие из жилки по центру коридора. Теперь я отчетливо понимал, что все эти жилки – так же, как и огромная при входе, – неестественного происхождения. Их создавали и поддерживали вмонтированные в пол артефакты, сферы из прозрачного, светящегося изнутри хрусталя. Окончательно забывшись, я попросил Угря притушить лампу, мешавшую мне любоваться этим великолепием. Тот, к удивлению, послушался, хоть и ненадолго.
– Мой