В мае 1962 года 40 бойцов новозеландской SAS были направлены в Таиланд, где обучали местные подразделения армии и погранвойск методам борьбы с партизанами. В некоторых источниках упоминается, что новозеландцы проводили и тайные операции совместно с «зелеными беретами» на территории сопредельных государств. В 1963 году эскадрон SAS переименовали в 1-й эскадрон рейнджеров SAS в память об отрядах рейнджеров периода завоевания Новой Зеландии. С февраля 1965 по ноябрь 1966 года четыре взвода SAS, сменяя друг друга, постоянно находились в Брунее, помогая англичанам в урегулировании конфликта между Индонезией и Малайзией за остров Борнео. В ноябре 1968 года новозеландские рейнджеры SAS были направлены во Вьетнам, где действовали в составе австралийских эскадронов около трех лет. Взводы SAS действовали на территории Вьетнама до февраля 1971 года.
В апреле 1978 года рейнджеры переименовываются в 1-й эскадрон специальной авиадесантной службы вооруженных сил Новой Зеландии. В 2001 году подразделение было направлено для участия в операции «Несгибаемая свобода» на территории Афганистана. В этот раз они действовали отдельно от австралийцев. Рейнджеры базировались в Баграме, а австралийцы в Кандагаре. В Афганистане в ходе проводимых операций новозеландцы взаимодействовали с британскими коллегами из SAS и SBS.
В период афганской кампании бойцы SAS приняли участие примерно в сорока различных операциях, а также в знаменитой операции по захвату укрепленного района Тора-Бора, находясь в районе до конца декабря 2001 года. При выполнении задач они использовали автомобили «Лендровер». Два бойца были ранены. Позднее президент США выразил командиру отряда личную благодарность за участие бойцов в операциях по борьбе с террором.
В состав эскадрона SAS входят 5 боевых взводов, взвод управления, тренировочный взвод и учебный центр (УЦ). Казармы батальона располагаются в Окленде.
Задачи, стоящие перед 1-м эскадроном SAS, являются традиционными для сил специального назначения – глубинная разведка и действия в тылу противника. Военнослужащие подразделения, большинство из которых имеет удостоверение парашютиста и свидетельство боевого пловцы, могут также использоваться для спасения экипажей самолетов и вертолетов, сбитых над территорией противника, освобождения заложников, борьбы с террористами, оказания помощи полиции. Ключевую роль в этом играет специальная группа эскадрона, называемая «Черной группой».
Отбор в SAS более короткий, чем в SAS Британии и Австралии, но от этого не менее сложный. К отбору допускаются военнослужащие, прослужившие в армии от двух до четырех лет, обладающие соответствующими физическими данными и имеющие безупречную биографию. Отбор длится 14 дней. Еще до начала отбора кандидаты проходят интеллектуальные и психологические тесты. Требования схожи с требованиями,