Во время физической активности ваши мышцы требуют повышенного количества кислорода и энергии, а сердце бьется быстрее и сильнее, чтобы перекачать больше крови. Когда вы двигаетесь, улучшается кровообращение во всем теле, поэтому не только мышцы получают значительный объем крови, но и мозг тоже. Правда, при большой отдаче сил поступление крови в головной мозг уменьшается, ведь в этом случае кровь доходит в первую очередь до мышц и сердца. Этим частично объясняется, почему вы чувствуете себя истощенным, если физическая нагрузка слишком велика.
Во время физической активности в коре головного мозга (его внешней части) рождаются также новые маленькие кровеносные сосуды (капилляры), которые обеспечивают поступление крови к мозгу. Но имеет ли все это какой-либо практический смысл? Ведь большее количество крови и образование новых кровеносных сосудов не имеют особого значения, если это не влияет на способ функционирования нашего организма. Поэтому далее мы постараемся ответить на вопросы: работает ли мозг лучше благодаря физической активности; помогает ли нам ведение подвижного образа жизни стать более креативными, улучшить концентрацию и пребывать в хорошем настроении?
Самым экстремальным видом влияния физической активности на самочувствие является так называемый runner’s high (эйфория бегуна). Это состояние эйфории, которое может возникнуть после длительного сеанса интенсивной тренировки. Многие марафонцы говорят о чувстве радости, которое неожиданно начинает переполнять их после 25–35 километров бега. Боли и неприятные ощущения исчезают. Чувства обостряются, и, несмотря на то что темп бега возрастает, ощущение дискомфорта не возникает.
Но это чувство может оказаться обманчивым. Ускорение бега в момент эйфории может сыграть злую шутку, потому что так мы можем лишить себя ценных запасов углеводов (гликогена), а после, как говорят марафонцы, просто упереться в «стену».
Понятие runner’s high вывел американец Джеймс Фикс в 1970-х годах в своей книге о беге. Более поздние исследования доказали, что не только бегуны на длинные дистанции, но и спортсмены в других дисциплинах, проводящие длительные тренировки, достигают данного эффекта.
Почему благодаря движению возникает чувство эйфории? Возможно, разгадка кроется в глубине веков, ведь в древности нужно было любой ценой выжить, во время охоты найти силы для погони за животными, а при необходимости преодолевать большие расстояния легко получить разного вида ушибы и раны. В таких ситуациях необычайно ценной была возможность усмирения боли и достижения чувства радости, чтобы не отступить перед трудностями и не потерять добычу, например, из-за вывиха ноги.
Похоже, что экстазу бегуна сопутствует улучшение концентрации и зоркости. Может быть, именно поэтому такие качества были важны во время охоты и обеспечивали