– Эй, – вдруг встрепенулся Руп. – А когда мы сможем послать сообщение?
– Через восемнадцать часов.
– А твои системы вырубятся через два?
– Да.
Виктор сжал руку Рупа.
– Сейчас не время для выяснения правды, – прошипел он. – Потом.
Руп скривился от боли и испуганно посмотрел на землянина. Тут Виктор заметил, что все остальные замолчали и смотрят на них. Виктор улыбнулся, отпустил руку Рупа и отошел.
– Садитесь, ребята. Посадка может быть жесткой.
Дети испуганно сели на пол, рядом со своими сумками.
– Внимание, приготовиться к посадке!
Шлюпка качнулась и устремилась к планете.
Виктор, покряхтывая, выбрался из шлюпки и вдохнул прохладный ночной воздух этой планеты. Да-с, посадка могла быть и мягче. Впрочем, жаловаться грех: все живы и это главное, а синяки… ерунда, пройдут.
– Ладно, ребята, до утра будем в шлюпке, а как рассветет, проведем небольшую разведку.
– Эй, что это ты раскомандовался? – не очень вежливо поинтересовался Петер, потирая шишку. – Ты у нас не командир!
– Но у нас должен быть кто-то, кого мы должны будем слушаться, – не очень уверенно возразил Алур.
– А почему это должен быть землянин? Я не желаю подчиняться патологическому убийце. – Последние слова явно были повторением слышанного от взрослых, и вряд ли сам Петер понимал до конца их смысл. – Пусть Руп командует. К тому же он и старше.
– Я тоже за это, – влез Шора.
Алур немного поколебался.
– Я тоже за, – наконец решил он.
– А я против, – решительно влезла Велса. – Вы все забываете, что землянин учился именно тому, как выживать в подобных обстоятельствах. Он знает, как это делать! А мы попали, между прочим, на планету, где насилие – обычное явление. Я ведь изучала социоисторию и знаю тот период, в котором мы оказались.
– Я тоже против, – вмешалась Линка.
Теперь все смотрели на Хонга, но тот спрятался за Велсой и испуганно молчал.
– Будем считать, что он воздержался, – констатировал Петер. – Итак, большинством голосов командиром выбран Руп.
Виктор немного подумал. Спорить с этими детьми было просто глупо. Да и опасности пока никакой не было. Если она возникнет, тогда можно и наплевать на эти «выборы», а пока… Виктор засмеялся и поднял руки.
– Сдаюсь. Убедили. Торжественно слагаю с себя обязанности временного командира и передаю их новоизбранному.
Руп немного удивленно посмотрел на него. Он не ожидал подобной быстрой капитуляции. Он явно готовился к спорам, и эта сдача застала его врасплох.
– Я… э… спасибо всем за доверие… А пока до утра посидим в шлюпке, а утром проведем разведку.
Велса невежливо фыркнула, услышав повторение того, что говорил Виктор. Руп покраснел и покосился на нее, однако благоразумно удержался от дискуссии с