Надеясь, что это заставит его заткнуться, она проглотила немного супа.
– О, я снова возродилась к жизни! Это не суп – это чудо! Вы меня просто спасли!
Байрон только усмехнулся в ответ, и Кейт вздохнула. Какого черта он тут сидит, такой чертовски любезный и жизнерадостный, и вынуждает ее быть грубиянкой?!
– Извините. Из меня паршивый собеседник.
– Ваша деловая встреча была неприятной?
– Ну, в некотором роде да… – Суп действительно оказался невероятно вкусным, и Кейт съела еще несколько ложек. – Но ничего, я справлюсь.
– Скажите, а чем вы занимаетесь, когда не решаете сложные финансовые проблемы?
Головная боль не проходила, но, по крайней мере, и не усиливалась.
– Решаю простые финансовые проблемы.
– А когда вы не занимаетесь делами? – поинтересовался он с таким невинным видом, что Кейт с трудом сдержала улыбку.
– И все-таки вы ко мне пристаете!
– Нет. Пока я только подумываю об этом; согласитесь: большая разница. Мы просто беседуем за тарелкой супа. Кстати, вы с таким же успехом можете попробовать поприставать ко мне.
Кейт все-таки улыбнулась.
– Весьма признательна. Не все мужчины согласны с тем, что между полами существует равенство.
Она и в самом деле была ему признательна: за то, что вот уже несколько минут голова ее не занята тяжелыми мыслями; за то, что он понял ее состояние, но не стал ничего выпытывать.
– Кажется, вы начинаете мне нравиться, Кейт. В вас есть нечто такое особенное… А я всегда любил пряности.
– Боже, неужели?! Мое сердечко буквально готово выпрыгнуть из груди от счастья!
Байрон рассмеялся так весело и заразительно, что Кейт пришлось признаться себе: смех у него весьма привлекательный.
– Да, точно. Вы мне определенно нравитесь. Почему бы нам не продолжить нашу милую беседу за более серьезной трапезой? Скажем, за ужином? Сегодня вечером?
У Кейт возникло большое искушение согласиться – по той простой причине, что в его присутствии она переставала думать о своих проблемах. Но она вовремя вспомнила, что с такими мужчинами, как Байрон де Витт, следует соблюдать осторожность.
– Не хочу, чтобы наши совместные трапезы вошли в привычку. Мне надо вернуться на работу.
Кейт поднялась и поразилась, что он автоматически встал одновременно с ней. Признает он там равенство полов или нет – неважно. Все равно Байрон де Витт галантен до невозможности. Интересно, они там на Юге все такие джентльмены?
– Спасибо за суп.
– На здоровье. – Байрон взял ее руку, слегка сжал и с удовлетворением отметил, что Кейт тут же сдвинула брови. – Спасибо за милую беседу. Нам обязательно надо будет ее продолжить.
Кейт промычала в ответ что-то невнятное, перекинула через плечо ремешок сумки и ушла.
Байрон