Летом группа принимает участие в съемках первого советского музыкального видеофильма «Как стать звездой» (режиссер – В. Аксенов). Максим Леонидов и попугай Вака – главные герои, которые связывают отдельные номера в единое целое. Помимо Секрета, в фильме участвует театр «Лицедеи», Валерий Леонтьев, Виктор Резников, Лариса Долина, Раймонд Паулс.
Далее – Секрет съезжает из родного города и переходит на работу в Ульяновскую филармонию, где, как им кажется, значительно больше свободы и меньше надзора, чем в Ленконцерте, и выступает в программе с джаз-оркестром Диапазон. Группа проявляет фантастическую работоспособность, давая на различных площадках концерты едва ли не каждый день. Газета «Смена» признает Секрет одним из двенадцати «Открытий года». На гастроли музыканты выезжают на специально арендованном лимузине. И сами артисты, и публика с удовольствием играют в советских Битлов.
Из-за напряженной концертной работы Максим даже покидает программу «Кружатся диски».
Еще одна популярная группа из Питера Странные игры выступает также напряженно, и в 1983-м и 1985 годах становится лауреатом фестивалей Ленинградского Рок-клуба. Ребята однако, со временем взгляды на музыку её участников радикально разошлись, и в июне этого года она скоропостижно скончалась. Однако той же осенью Гусев, Рахов и Кондрашкин – после эпизодической и не закончившейся ничем попытки объединиться с обломками Мануфактуры – возродили партнёрство под именем АВИА.
Название, как у чешских грузовых автомобилей – Авиа (с ударением на «и»), сами участники негласно расшифровывали как «Анти-ВИА», что должно, по их замыслу, противопоставить живое и искреннее начало казённой банальности и лицемерию официозной эстрады.
Дебют АВИА состоялся 31 января 1986-го в ДК им. Ленина, где АВИА показали программу «Из жизни композитора Зудова», которая легла в основу их дебютного альбома «Жизнь и творчество композитора Зудова», записанного на студии Алексея Вишни той же весной.
1 июня 1986 года АВИА выступили на III Фестивале Рок-клуба и опять стали лауреатами, а Гусев и Кондрашкин уже традиционно были отмечены как лучшие инструменталисты, однако, сами музыканты ясно ощущали необходимость расширить палитру своих выразительных средств.
С этой целью в ноябре 1986 года АВИА привлекли к сотрудничеству актера мим труппы «Лицедеи» Антона Адасинского, который в середине 70-х играл на гитаре в школьной группе Рахова. Его новаторские идеи оказались созвучны музыке группы, и уже вскоре АВИА