Следующий день принёс Чернецову неприятную работу: программа, которую он считал фактически готовой, упрямо выдавала ошибку. Он потратил кучу времени на то, чтобы найти злополучный баг, однако дело не клеилось. Посторонние вопросы упрямо возникали в голове и Саше никак не удавалась сконцентрироваться. Что делала Роза возле его дома? Почему её убили? Откуда неприятное ощущение, что она ждала именно его? Саша тёр виски и смотрел в окно, но ответы не приходили.
Раздался стук в дверь и на пороге возник Эльдар с неизменно ослепительной улыбкой:
– Привет, Александер-бей. Что помятый такой? Не выспался? Али красивый девушка мешаль?
– Эльдар, не до шуток. Я серьёзно не выспался.
– Что так?
– Думал много.
– А ты не думай. Ложись спать и ни о чём не думай. Меня бабушка Гамзе-ханум так в детстве учила, когда я боялся засыпать один.
– И что, помогало?
– До сих пор помогает.
– Я так не смогу – не думать. Если б по башке кто шибанул.
– Ты Аллаха не гневи, Сашка. Могут и правда шибануть.
– Не буду. Заказы новые есть?
– Нет, пока висим. Но… – Эльдар поднял указательный палец вверх и сделал эффектную паузу.
– Что «но»?
– Если не сорвётся, то скоро я приведу шикарного клиента с великими планами, только надо завершить текущие дела. Потом времени не будет.
– Слова-то какие…
– Обижаешь. Я турок! Сын великого Ататюрка! Обещаниями не бросаюсь на голом месте.
– На пустом, Эльдар, на пустом месте. Я тебе верю. Но наверное, придется вам закончить текучку без меня. Устал я. Пару дней в офисе появляться не буду. Надо кое-что обдумать. Звоните только, если будут срочные вопросы.
– Ладно. Но ты мне не нравишься.
– Ничего. Я не красна девица, чтоб тебе нравится. Работай давай для всеобщего блага.
Эльдар в очередной раз сверкнул улыбкой и исчез за белой филёнчатой дверью.
С того дня Саша почти безвылазно сидел дома, просматривая криминальные сводки; обзванивая дальних родственников и старых знакомых. Большинство номеров были уже неверны, но те кто отвечал с трудом вспоминали, кем им приходится Чернецов, не говоря уже о Розе. Саша страшился и одновременно жаждал узнать что-либо новое о её убийстве. Они никогда не были друзьями или врагами. Не имели общих тайн. Саша, ещё мальчишка в те годы и Роза, безликое молчаливое создание, постоянно таскающее бабушке тарелки с кашей или лекарства… Ловящее каждое бабушкино слово… Бабушка! Вот та ниточка, которая связывала их, по сути чужих друг другу людей. И он старательно пытался вспомнить всё, что слышал или видел в те дни…
…Стоял на редкость тёплый июнь. Тогда самым любимым Сашкиным занятием было валяться в огромных зарослях гортензии на старом покрывале, которое стелила бабушка прямо на траву. Ему нравилось слушать