Он с лязгом поднял забрало, открывая крупное лицо.
– Я сэр Огер де Растер! Силу моей руки знают в этих землях!
Я внимательно смотрел в его лицо. Природа не готовила сэра де Растера в рыцари: над ним поработала не долотом и стамеской, а зубилом и молотом. Голова – почти квадратная глыба, узкие щели для глаз между массивными надбровьями и мощными скулами, грубой формы нос, грубые губы, тяжелый подбородок, а кожа серого оттенка под стать граниту, из которого его делали.
Да и от фигуры веет грубой нерассуждающей мощью: голова сидит на плечах, без лишнего перехода в шею, грудь неимоверно широка, плечи заканчиваются шарами, размером с рыцарские шлемы, только ноги коротковаты, но за счет исполинского торса сэр де Растер и на земле не покажется ниже остальных рыцарей.
Железа на нем больше, чем на трех обычных рыцарях, вместе взятых, однако держит доспехи с легкостью, будто это родная кожа. Из оружия у седла висит наготове боевой топор, что разумно, им куда проще раскалывать стальные панцири и крушить шлемы, чем красивым мечом.
– А я, – сказал я, – сэр… Светлый. Да, Светлый.
Он прорычал угрожающе:
– Ах, а я, значит, темный?
– Что вы, сэр, – сказал я поспешно, – я просто назвался! По рыцарским правилам я выбрал этот ник… это имя, скрывая свое подлинное, дабы… ну дальше вы знаете.
Он фыркнул:
– Сэр Светлый?.. А на самом деле какой-нибудь Соплежуй?
– А хотя бы и так, – ответил я мирно, – это и есть повод для драки?
Он с лязгом опустил забрало, голос прозвучал глухо и зло:
– Если трусите – сразу можете сдаться. Я заберу только коня, собаку и доспехи. И оружие, конечно…
Я поинтересовался:
– А что останется мне?
– Жизнь, – прорычал он. – Я мог бы взять вас в плен и потребовать выкуп, но я отличаюсь непомерным и ничем не оправданным великодушием, за что надо мной уже улыбаются, потому вот… Защищайтесь!
– Хорошо-хорошо, – сказал я поспешно, – значит, это не во имя высокой идеи, а обыкновенный грабеж?
Он фыркнул.
– Какой это обыкновенный? Я же рыцарь!.. Я не ударил в спину, как разбойник, а даю вам приготовиться. И даже исповедоваться, если придет такая блажь.
– И все благодаря такому великодушию? – спросил я.
Он вздохнул.
– Что делать, моя доброта уже стала посмешищем. И эта… как ее, вы утверждаете, что леди Марселина не самая красивая на свете?
Я сказал поспешно:
– Что вы, что вы! Я вполне согласен, что она самая красивая и за краем света!
– Нет, спорите!
– Ни за что, – заверил я.
– Я вижу по вашим глазам, – заявил он упрямо, – что возражаете!
– Нет-нет, – сказал я предельно искренне, – уверяю вас, ваша леди Мирабелла – само совершенство!
Он набычился, посмотрел с подозрением.
– Какая Мирабелла? Разве я сказал Мирабелла, а не Маргарита?.. Сэр, не старайтесь отвлечь меня от праведного