Именно поиск «общих знаменателей» долгие годы страстно занимал меня как ученого. Большинство медицинских исследований направлено на изучение уникальных особенностей заболеваний. Их главной задачей является установить отличительные признаки, которые делают одну болезнь непохожей на другую, и таким образом подобрать ключ к лечению. Мой подход диаметрально противоположен. Мне всегда хотелось найти нити, связывающие различные заболевания, и, следуя по этим нитям, выйти на новый эффективный метод лечения. В результате я смог приблизиться к революционным открытиям, которые касаются не одного, а целого ряда заболеваний.
В самом начале своей карьеры я стал активно изучать ангиогенез. Кровеносные сосуды – это основа здоровья, так как они доставляют кислород и питательные вещества к каждой клетке нашего организма. Мой учитель Джуда Фолкман, выдающийся ученый и хирург, работавший в Гарварде, первым выдвинул идею, что целенаправленное удаление анормальных кровеносных сосудов, питающих опухоль, – это путь к излечению рака. Сбой в ангиогенезе характерен не только для онкологических заболеваний, но и для более семидесяти других патологий, включая таких убийц века, как сердечно-сосудистые заболевания, инсульт, диабет, болезнь Альцгеймера, ожирение и др. В 1993 году я спросил себя: можно ли справиться со всеми этими заболеваниями, контролируя развитие кровеносных сосудов?
Фонд ангиогенеза занимается поиском ответа на этот вопрос все последние 25 лет. Я, мои коллеги и единомышленники координируем исследования и выступаем за применение новых видов лечения, основанных на принципе «общего знаменателя». Мы сотрудничали и сотрудничаем с более чем тремястами учеными и клиницистами из Северной Америки, Европы, Азии, Австралии и Латинской Америки; с более чем сотней инновационных компаний в сфере биотехнологий, медицинской техники, диагностических и визуализирующих технологий; с руководителями Национальных институтов здравоохранения (National Institutes of Health) и Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration, FDA), а также с главными мировыми медицинскими сообществами.
В результате нам удалось добиться значительных успехов. Совместными усилиями на свет появилась новая область медицины – терапия, основанная на ангиогенезе. Одни передовые методы лечения останавливают рост сосудов в больных тканях, например при онкологии или заболеваниях, приводящих к полной потере зрения, таких как неоваскулярная возрастная макулярная дегенерация и диабетическая ретинопатия. Другие «заставляют» новые кровеносные сосуды восстанавливать жизненно важные ткани, например при диабете или венозных язвах нижних конечностей. На сегодняшний день существует более тридцати двух сертифицированных препаратов, медицинских приборов и тканевых изделий, влияющих на процессы ангиогенеза.
Этот вид терапии из смутной идеи постепенно превратился в новый стандарт лечения пациентов с онкологическими