поля произрастал чахлый сосновый лесок, переходящий далее в моховое болото. Ещё по пути к месту я заметил не совсем уверенные движения Константиныча, и потом всю недолгую дорогу, по понятным русскому человеку причинам, старался идти с наветренной от него стороны.
«Однако ничего», – думал я. –
«Охотник Константиныч опытный, перестрелял, по его рассказам, медведей и лосей десятками, не должен подвести!» Подошли к полю. Начал Константиныч показывать мне многочисленные участки, истоптанные животными. Хоть опыта у меня было немного, но в охотничьей литературе я читал, что медведи, поедая овёс, садятся в поле на заднее место и охапками, то слева, то справа – сколько в охапку влезет – подгребают к себе овсяные стебли и с наслаждением жуют зёрна, протаскивая метёлки сквозь зубы. И от этого в поле бывают характерные округлые проплешины, ну, вроде следов от НЛО. Здесь же, в местах, на которые указывал сильно дрожащий палец Константиныча, наблюдалась совершенно другая картина: овсяные метёлки были оборваны или скусаны, поломанные стебли лежали по обе стороны многочисленных следов лошадиных копыт. И, кроме них, никаких других следов не наблюдалось. Однако мои замечания не смутили бывалого охотника. Бодрым шагом мы промаршировали до опушки леса, где, выбрав две довольно большие разлапистые сосны, Константиныч велел мне залезть на одну из них. На мой вопрос, почему именно здесь, Константиныч указал на тропу, которая вела из леса в поле, обозвав её медвежьей. И настолько велико было мое доверие к бывалому охотнику, что я, прекрасно зная, что по этой тропе деревенские женщины ходят по ягоды и грибы, нисколько не усомнился в его заявлении. Меня не смутил даже обрывок газеты, повешенный на сучок, как потом выяснилось, моей любимой тёщей, всю жизнь боящейся заблудиться и все окрестные леса захламившей старыми газетами. Короче говоря, забрались мы на сосны, где и засели, как спелые груши. Час сидим, второй сидим… Солнышко припекает… Жарко… Времени – около четырёх дня. По шоссе – в ста метрах – туда-сюда машины ходят. Суббота – машин много. Вид с шоссе для людей в автомашинах замечательный. Картина Шишкина “Утро в сосновом лесу”, вот только роли медведей исполняем мы с Константинычем… И тут я начал понимать, что что-то не то мы делаем. Как-то не вписывается в мои теоретические познания такой способ охоты. И только я об этом подумал, слышу страшный треск ломающихся веток с дерева, приютившего опытного Константиныча. Заснул охотник опосля тяжёлого вчерашнего праздника, ослабели крепкие руки, и пал добрый молодец на сырую землю… Слышу, кричит:
«Пошли! Не придёт сегодня медведь!» А, уже на подходе к дому, Константиныч вежливо осведомился, нет ли у меня небольшой суммы на опохмелку, ведь это же именно он – бывалый охотник – показал мне, новичку, как правильно охотиться на овсах… Вот так и окончилась моя первая охота на медведя, подарившая богатый опыт общения с одним из любопытнейших людей, но не продвинувшая меня тогда в изучении медведей ни на йоту…
Ещё через полчаса брусничник кончается. Форсируем звонкий ручеёк в
