Начало было положено, а впереди была еще более простая задача – некоторое время двигаться боком, как краб, при этом всего лишь сохраняя равновесие. Простая задача превращалась в сложную или в очень сложную в зависимости от того, что скрывалось под словосочетанием «некоторое время». К сожалению, это можно было установить только опытным путем.
Потихоньку сдвинув левую ногу на полшага влево, Осси освободила левую руку и плотно прилепила ее к стене колодца. Проделав те же манипуляции с правой ногой и рукой, Осси оказалась в колодце уже вся полностью. Над краем возвышалась только ее макушка, да задорно, как пальмочка из огромной кадки, торчали вверх волосы, собранные в хвост.
– Ну, в добрый путь, – пожелала она самой себе и сделала первый шажок.
Потом еще один.
Еще.
Левая нога – левая рука.
Правая нога – правая рука.
«Как ящерица по стене», – мелькнула глупая мысль.
«Только у них это все быстрее и ловчее. Как ты?» – Это уже Хода, опередившая ее на полтора витка.
– Ползу.
Еще шажок.
Карниз оказался совсем узеньким – какие там полступни… Ползла, еле-еле цепляясь носками. Весь вес тела – на пальцах ног, пятки болтаются в пустоте и гирями тянут вниз, как будто за них кто-то держит.
Левая. Правая.
Стена холодная, от нее тянет стылой пылью, и прижиматься к ней не очень приятно. Но уж лучше к ней, чем падать спиной в манящую пустоту. А она так и тянет.
В ответ Осси вжалась в стену еще сильнее.
Шажок.
– Ничего. Все кончается когда-нибудь, – прошептала она себе.
Еще шажок.
«Осси!»
– Да? – Девушка остановилась, чтобы слова не сбивали найденный ритм.
«Дальше карниза нет».
– Как это? Я же видела. Он до самого дна.
«Он обвалился тут. Здорового куска не хватает. А потом опять есть».
– Жди. Иду. – Осси снова двинулась вперед.
«Жду».
Еще шажок.
Осси потихоньку приближалась. Слишком потихоньку – полтора витка заняли полвечности, не меньше.
«Ты в трех шагах от меня!»
– Жди на месте.
Осси подтянула правую ногу, затем с небольшим усилием оторвала правую руку от стены и, ведя по шершавой поверхности камня, протащила ее левее. Остановилась, перевела дух и скомандовала светляку опуститься чуть ниже. Он поплыл вниз, а вместе с ним поплыли тени. От этого жутко закружилась голова, и Осси зажмурилась изо всех сил, пытаясь вжаться в камень.
«Стоп», – послала она мысленный приказ и, собравшись с силами, открыла глаза.
Мир, состоявший всего из нескольких трещинок в камне прямо перед глазами, был неподвижен и устойчив, а это значило, что можно двигаться дальше.
Осси глубоко вздохнула и сдвинула левую ногу. Зафиксировалась и перенесла на нее вес, чтобы подтянуть правую.
В это