Сталин также подметил это резкое движение и в шутку сказал:
– Что, горяча рука свободного пролетариата?
И тут же засмеялся, словно призывая того человека к более мирной беседе или общей разрядке той напряженности, что внезапно возникла в кабинете.
Человек сбросил шляпу и, несколько ослабив шарф, произнес:
– Что вы, товарищ Сталин. Не в горячем пролетариате суть. Это я так. Наверное, с непривычки. Мне ведь редко случается, кому пожимать руки. Такая уж у меня работа. Так что, скорее всего, это просто привычка.
– В вашей работе привычки многого стоят, – многозначительно подчеркнул Сталин, усаживаясь в свое любимое кресло и наблюдая за человеком, словно действительно за каким-то животным, всего лишь на время высвободившегося из-под цепи.
Человек, естественно, все это почувствовал, но виду не подал и, так и продолжая стоять, начал вести свою речь:
– Не буду терять времени, товарищ Сталин. Разрешите доложить обстановку и на том удалиться. Сами понимаете, что время не ждет.
– Да, не ждет, – волне серьезно произнес вождь и рукой пригласил человека присесть на огромный в его кабинете диван.
Тот неуклюже подвинулся к нему и, как это обычно со всеми и бывало, несколько неловко пристроился на нем в ожидании команды для доклада.
– Продолжайте, – коротко бросил Сталин и, прикрыв лоб рукой, несколько притих в ожидании самого доклада.
Человек долго не медлил и произнес:
– Я с плохими вестями и, можно сказать, с того света.
– Дальше, – резко ответил тому руководитель, продолжая удерживать руку возле лба.
– Гитлер решил напасть на Польшу. Ну, а дальше, Советский Союз.
– Когда? – вопрос прозвучал строго и так же непрекословно, как и все остальные, произносящиеся в этом кабинете слова.
– Первого сентября.
– Откуда сведения?
– Из самого надежного источника. От врагов.
– Они еще пока не враги. Не стоит забывать об этом, – несколько подытожил Сталин их короткий разговор.
– Да, знаю. Это так, вырвалось, – несколько судорожно произнес человек.
Все же, время от времени, даже ему становилось страшно от таких коротких, словно стреляных речей, брошенных в его сторону.
– Это вам непозволительно, – снова строго напомнил Сталин и на время оторвал руку от головы, – кто стоит за всем?
– Америка?
– Америка?.. – в удивлении даже немного приподнял брови Сталин, наверное, удивившись этому известию больше всего.
– И Англия, – сухо добавил человек, словно сам выстрелил в своего оппонента.
– Ну, эти понятно, – коротко вздохнул Сталин и немного приподнялся в кресле, чтобы несколько изменить позу, принятую им вначале.
Он снова надежно уселся в кресле и пристально посмотрел человеку в глаза.
– Это надежные сведения? – спросил он, очевидно, в душе подозревая какой-то очередной подвох.
– Да, самые точные и самые надежные.