Когда червь или змея заползает на человеческую плоть, это не вызывает никакого особенного страха; как было сказано ранее, это совершенно другое чувство – быстрое, конвульсивное содрогание, следствие силы отвращения, которая проявляется немедленно и приводит к тому, что ползучее создание сразу же отбрасывают прочь. Действие этой силы отвращения – всего лишь незначительная демонстрация той же силы, которая порождается и исходит из «пяты жены» как результат взаимодействия между силами притяжения и отталкивания. Действие жизненного эфира, текущего в нервах кожи, мгновенно усиливается посредством контакта с таким созданием, и после того, как желание избавиться от омерзительной твари передается мозгу, мозг командует мускулам кисти и предплечья изгнать пришельца, и рука повинуется.
Время от времени случаются «исключения, подтверждающие правило», когда некоторые мужчины и женщины проявляют аномальную любовь к змеям. Эти люди нежат и ласкают такие создания и демонстрируют свою власть над ними, к вящему изумлению присутствующих. Но когда это влечение – искреннее, то оно является следствием одной из двух причин: либо человек настолько привык к близости со змеями благодаря постоянному контакту, что ему удалось преодолеть естественный антагонизм, и сила, символизируемая женской пятой, развилась в его теле в гораздо большей степени, чем сила, которую символизирует «глава змия», – то есть настолько, что жизненный эфир более не реагирует на возбуждение, вызываемое прикосновением; либо человек непосредственно подпал под власть какого-то черного мага, что изменило всю его природу и отдало его во власть тех, кто управляет подразделением жизни, к коему принадлежат ползучие твари, соответствующие нижнему астральному уровню.
Змий (персонифицированное зло, а в соответствии с ортодоксальной концепцией – Искуситель) был и остается фигурой, совершенно неправильно понятой. Он – самый совершенный символ двух крайностей жизни. В высшем смысле он представляет Стража Порога – и прозвание «зме́и» в течение многих эпох применялось к Посвященным высоких ступеней, чья служба состояла во всестороннем испытании претендента на допущение к какой-либо ступени ложи. Если означенный кандидат не смог пройти испытание, то сила, ответственная за проверку, которой он не выдержал, естественно, будет представляться ему злом. Особенно это верно, если ученик не достиг такой стадии развития, которая позволила бы ему увидеть в подоплеке испытания справедливость и милосердие. Силы безмолвия, мудрости, уединения, умение менять кожу, умение принимать иные формы – вот некоторые из тех способностей, которые являются общими для змей и Посвященных, и они указывают на то, почему змеи символизируют высочайший