– Ты, конечно же, шутишь.
– Не шучу.
Мы замолчали. Здесь, под землей, было тихо. Ни единого звука. Я почти не верила, что где-то идет шумная городская жизнь.
– И… кто же ты тогда? Помнишь, я уже спрашивала, не вампир ли ты?
– При чем здесь вампир? – искренне удивился Дис. – Вампиры – мелкая нежить, я принадлежу к существам более древним и могущественным. Некогда нас называли богами, затем демонами, затем – позабыли…
«Ну вот, приплыли! – мелькнула в голове мысль. – Вот почему он рассказывал о Микеланджело, и о Цезаре, и о Нероне так, словно знал их лично!.. Он просто рехнулся на почве собирания своей коллекции!»
– Катя! – он взял меня за руку, и я опять обратила внимание, что пальцы его и холодные, и обжигающие одновременно. – Не беги от себя же! Ты же знаешь, что я – не сумасшедший. Вспомни, ты сама позвала меня, стоя там, у моей статуи на мосту!
Я почувствовала себя так, словно меня ударили в грудь. Стало больно, и в легких неожиданно закончился воздух. Отняв у него руку, я зажала уши и затрясла головой, словно это что-то отменяло.
– Нет! Это не так!
– Так. Ты знаешь.
Этот проклятый ворон! Я так и чувствовала, что все как-то связано с ним!
Мысли путались, и я никак не могла ухватить их обрывки.
– А тот ворон в саду… – медленно начала я, – кто он?
Дис кивнул:
– Ты задаешь правильные вопросы и видишь главное. Он – это тоже я. Вернее сказать, часть меня, более архаичная часть.
– Но получается, что ты напал на меня. Почему?
Раз уж я стала наконец-то задавать вопросы, нужно было идти до конца.
– Это трудно объяснить, – Дис нахмурился. – Считай это небольшим конфликтом между новым и старым.
Небольшим? Ну что же… Странно, что этот конфликт вообще возник.
– А зачем тебе я?
И Дис на миг отвел взгляд.
– Сначала я думал, что ты послужишь… ммм… источником моих сил, мне нужна живая вера и любовь, они питают меня, как людей пища, которую те поглощают… Но потом, узнав тебя лучше, решил оставить тебя рядом. Я устал быть один. Ты останешься здесь, со мной.
Он опять смотрел мне в глаза и серьезно излагал свой замечательный план. Или следует сказать «свое божественное решение»?.. Ну правильно, боги привыкли изрекать, а людям надлежит слушаться и повиноваться.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин! – я приложила руку к груди и отвесила глубокий поклон, подсмотренный в какой-то сказке про джиннов.
– Разве ты не хочешь остаться со мной? – Одна из безупречных бровей удивленно приподнялась, прочертив на мраморно-гладком лбу легкую морщинку. Все-таки он удивительно красив. Ему идет все. Даже надменность.
– Нет.
Я плотнее завернулась в покрывало, воздвигая между нами еще одну из бесчисленных преград.
– Но почему? – Кажется, Дис действительно не понимал. – Здесь есть все, и ты любишь меня.
Я вдохнула, собираясь с силами.
– Я