Задыхаясь, Митька попробовал молиться. Бывалые казаки рассказывали, что в безвыходной ситуации Господь иногда помогает. Ему-то он обязательно должен помочь, ведь серьезных грехов за собой Митька не числил. Во всяком случае, он знал множество людей, куда более достойных Божьей кары, – тот же Федька, к примеру…
Бог странно отреагировал на его короткую, истовую до бессвязности мольбу. В Митькиной голове возник огромный раскаленный шар. Он тут же взорвался, ударив по глазам ослепительной вспышкой. Когда она погасла, Митька понял, что находится в каком-то другом месте, где решительно ничего нет, но присутствует некто, вроде бы знакомый.
– Ты кто? – спросил Митька, сам не зная, на каком языке.
– Кто?! – злобно переспросил незнакомец по-русски. – Конь в пальто!
– Отродясь коней не видел! – признался Митька.
– Знаю, – процедил незнакомец. – Набил бы я тебе морду, если б… Эх!
– По что же? – заинтересовался служилый.
– Не «по что», а за что! – грубо ответил собеседник. – За то, что ты – сволочь последняя! Да таких, как ты…
– Шибко-то не пугай, мы пуганые! – перебил его служилый. – Еще кто кого одолеет – неведомо!
– Ведомо! Я дерусь лучше – ты тормозишь сильно.
– Откуда знаешь?! – изумился Митька.
– Я-то все про тебя знаю, – ехидно ответил незнакомец. – А вот ты про меня?
– Н-ну… Как бы знакомы… – замялся служилый. – Встречались что ль? Никак не припомню…
– Ясен перец, блин!
– Проясни Христа ради, а? Сделай милость – худо мне!
– А мне, думаешь, хорошо, да?! – возмутился было собеседник, но сразу и отмяк: – Короче, глупость я сделал… Теперь мы с тобой вроде как сознаниями сцепились.
– Чем-чем?!
– Ну… душами что ли. Или мозгами… Только неудачно как-то! Короче, ты в детстве себе друга-приятеля придумывал? Разговоры с ним разговаривал, а?
– Было такое… – неохотно признался служилый.
– Как звал-то?
– Да так же и звал – Димитрием. Слушай, а может…
– Может! – оборвал незнакомец.
– Во дела… – озадачился казак. – Эт сколько ж лет прошло?!
– Сколько? Могу посчитать – тебе легче станет?
– Нет, ну как же… М-м-м… – Митька мучительно пытался выразить свою мысль, но убогого казацкого словаря для этого не хватало. – Слушай, так ты что же… есть? Ну, во плоти, что ли, живешь, да?
– Раньше жил, – мрачно ответил двойник, – а теперь не знаю. В общем, получается, что оба мы, как ты говоришь, во плоти, только в разном времени. Ну, типа, в детстве я жил примерно там же, где и ты, только лет на триста позже. В твоем как бы будущем.
– Ни хрена ж себе! – обалдел казак. – Бесовщина какая-то!
– Ты перекрестись – может, исчезну! – с издевкой посоветовал собеседник. – В общем, пока