Саша подошел к одному из стеллажей и дрожащими руками достал первую попавшуюся на глаза книгу. Это был атлас Британского географического общества в оригинале, рядом стоял словарь по минералогии издательства Берлинского университета, и тоже в оригинале. Пройдясь дальше вдоль полок, Саша увидел сочинения императора Августа на латыни, Ветхий и Новый Заветы на древнегреческом… Голова шла кругом.
– Ну как, нравится? – спросил, улыбаясь, Андрей.
Но Саша его больше не слышал. Полностью поглощенный созерцанием какого-то фолианта, явно не этого столетия, он так и не заметил, как остался один в библиотеке…
Весь последний месяц юноша проводил в библиотеке. Увлеченно, просто запоем он читал книги, отвлекаясь только на сон и еду, которую после нескольких опозданий к обеду Наталья Ивановна стала приносить ему прямо в библиотеку. Все книги были открыты для Саши благодаря его тайному дару, правда, существовало очень много непонятного по смыслу: сказывалось недостаточное школьное образование. Но он не унывал, ведь это только начало – еще придет время для понимания. Да и времени на уныние не хватало, хотелось читать, читать, читать…
На календаре был уже май. Стоял прекрасный солнечный день. Теплые лучи весеннего солнца проникали во все темные уголки дома, чувствовался запах приближающегося лета.
Саша, как обычно (все уже к этому привыкли), сидел за столом в библиотеке, увлеченно перелистывая какую-то книгу. Он не услышал, как дверь приоткрылась.
– Не думал, что мой сюрприз придется тебе так по душе… – Дедушка стоял на пороге двери и улыбался.
– Дедушка! – Саша даже и не думал, что так соскучится по этому человеку, которого видел всего несколько часов в своей жизни.
В столовой снова все были в сборе – шумно разговаривали, смеялись. Наталья Ивановна, как всегда, приготовила целый пир. Саша за прошедший месяц очень сблизился со всеми домочадцами и чувствовал себя здесь как дома. Ужин уже подходил к концу, когда дедушка неожиданно сказал:
– У меня для тебя кое-что есть, мой мальчик. Давай поднимемся в мой кабинет и там спокойно поговорим.
В кабинет дедушки Саша попал в первый раз. Его обстановка была простой, можно сказать, спартанской. Письменный стол с настольной лампой, стул, два небольших кресла и журнальный столик, невысокий шкаф с какими-то бумагами – вот, пожалуй, и все. Был этот кабинет каким-то необжитым, неуютным, и у Саши складывалось такое впечатление, что хозяин кабинета бывает здесь довольно редко.
– Да, да, – сказал дедушка, будто прочитав его мысли, – я редко здесь бываю. Устраивайся поудобней, – указал он на кресла.
Когда они сели, продолжил:
– Ну что ж, пришло время. То, что сейчас произойдет, не должно пугать тебя, мой мальчик. – Голос деда был спокоен. – Просто я не вижу другого способа, чтобы ты поверил.
– Поверил во что?
– Во все то, что буду тебе рассказывать. Но это немного