Следователь сел за руль своей белой «Лады Калины» и выехал со двора. Примерно через пятьдесят минут, ругая сквозь стиснутые зубы пробки на дорогах, он въехал в другой двор. Здесь в одном из уютных двухэтажных домиков, построенных еще в первой половине прошлого века, не так давно жил убитый вечером в парке Матвей Иванович Малов. Следствию уже было известно, что Малов после второй смены всегда ходил через парк. Торопился попасть домой. Жил Матвей Иванович вместе со старенькой матерью, разведенной сестрой Ольгой Ивановной Касьяновой и маленькой племянницей Аришей.
Следователь заранее позвонил Ольге Ивановне, и она предложила встретиться не у них дома, а во дворе. Ей не хотелось лишний раз травмировать и без того убитую горем мать. Наполеонов, несмотря на то что это было для него не слишком удобно, согласился, хотя сначала хотел вызвать Касьянову к себе. Но потом передумал. Подъехав к дому, он собрался позвонить Ольге, но тут заметил стоящую на крыльце женщину, которая явно кого-то ждала. Увидев машину, она быстрым шагом заспешила к ней. Наполеонов опустил стекло.
– Вы следователь? – спросила она, пристально вглядываясь в его лицо.
– Он самый, садитесь, в машине поговорим, чего торчать на радость всем любопытствующим, как три тополя на Плющихе.
Она кивнула и, проскользнув в салон, села на сиденье рядом с ним.
– Вы не против, если я объеду дом и остановлюсь там?
Она согласно кивнула. Наполеонов остановил машину позади дома, в небольшой аллее, засаженной старыми тополями.
– Вы давно живете здесь? – спросил он.
– Давно, с самого рождения. Правда, я не жила здесь два года: когда вышла замуж, поселилась в квартире мужа, вернее, у свекрови, но, когда не срослось, вернулась к маме и брату вместе с дочкой.
Наполеонов кивнул и тихо спросил:
– А ваш брат жил здесь всегда?
– Да.
– Он не был женат?
– Нет, – тихо вздохнула женщина.
– Но девушки у него, конечно, были?
– Конечно, – подтвердила она. – Но какое отношение это имеет к убийству моего брата?
– Не знаю, – признался он, – но зато знаю по опыту, что иметь отношение к преступлению может все, что угодно.
Она пожала плечами.
– Я понимаю, что вам трудно говорить о брате, и, возможно, некоторые мои вопросы покажутся вам бестактными, но…
– Я понимаю, – перебила она, – спрашивайте.
– Были ли среди девушек брата такие, с кем он плохо расстался?
– В смысле?
– Возможно, он на ком-то из них обещал жениться?
Она горько усмехнулась:
– Вы мыслите несколько патриархально.
– Возможно. Но девушки по-прежнему стремятся выйти замуж.
– Честно говоря, брат никогда не обсуждал со мной своих девушек, и я почти ничего не знаю о его личной жизни.
– А кто может знать?
Она задумалась.
– Если