– С чего бы это? Решит, что раз я не появляюсь, значит, так надо, значит, новостей нет. Я же отнюдь не каждую неделю наношу Никору визиты!
– Да-а… А если он и заметит, что ты давно не появляешься, то никак не свяжет это исчезновение с моим ходатайством о встрече, – начал рассуждать Крис более приземленно. – Пока император серьезно обеспокоится, пока свяжется с твоим дядей…
– И все это время тебе придется меня подменять, – прервал Ройс.
– А как я вскрою твою корреспонденцию?! Магическая защита настроена только на тебя!
– Проблемка, – протянул Ройс.
– Конечно, я могу иногда навещать тебя по ночам, думаю, богиня не откажет. Но это не лучший выход! – сказал Крис.
– Сам знаю. Однако не могу предложить ничего другого. Все сводится к неосведомленности Никора.
– Ладно, Ройс, не нервничай. Может, ничего страшного и существенного, пока ты застрял здесь, не произойдет.
– Будем надеяться. А что слышно про тех пятерых аристократов, пропавших без вести на этой неделе? Их нашли? – поинтересовался племянник командующего.
– Пока только тело одного из них. Но подробности мне неизвестны, извини, – пожал плечами Крис.
– Я был знаком с одним из пропавших, – зачем-то сообщил Ройс. – Нормальный парень, только немного франтоватый и манерный. Кажется, он был последним кандидатом на престол.
– Думаешь, его исчезновение как-то связано со списком? – поинтересовался служитель Фехаты.
– Пока не знаю. Остальные-то пропавшие аристократы там не значились, – ответил Ройс.
– А если их прихватили для отвода глаз? – предположил его друг.
– Исключено. В том, чтобы устранить последнего кандидата, нет никакого смысла. Да и слишком жирно с каждым убивать по четыре посторонних лица, – высказался Ройс.
– По-моему, ты прав. Хотя кто знает этих сумасшедших, рвущихся к трону? – вздохнул Крис. – Ладно, Ройс, рад был поболтать, но, боюсь, мне надо идти, а то светает. И без того, наверное, будет сложно незаметно обойти какого-то рыжего, которому приспичило именно ночью обкапывать кусты! А во дворе и спрятаться негде.
– Конечно, старина, беги и не забывай про меня, – хлопнул его по плечу Ройс. – И полегче там на улице с Эстивом, он просто отрабатывает наказание.
– Не волнуйся, все будет хорошо, мы вытащим тебя отсюда, ты и глазом моргнуть не успеешь, – приободрил друга Крис.
Мужчины крепко обнялись напоследок, а потом один за другим тихо выскользнули обратно в общий зал, где все еще слышалось сонное сопение. Правда, за время их беседы в бараке стало значительно светлее, и теперь фигура ночного визитера не сливалась с мраком. Оставалось надеяться, что после дневной нагрузки страдающих бессонницей или желающих встать пораньше не окажется.
Ройс нырнул обратно в кровать, укрывшись от утренней прохлады, и взглядом проводил друга до двери. На душе стало немного тоскливо, но, вспомнив необычайно