– Нико? – позвала Опал. Казалось, туман поглотил её голос. Что-то мелькнуло в ветвях дерева, прильнувшего к утёсу, и сердце Опал забилось сильнее. Вдруг это Нико?
Она снова заметила движение в тумане. Листья расступились, и на Опал сердито уставилась сова – казалось, она совсем не рада была видеть людей в своём жилище.
– Это всё из-за вас началось, – прошипела Опал. – Из-за вас, вымирающих таких.
Сова отвернулась от неё.
– Опал! – крикнула Эмма сверху. – Всё хорошо?
– Да.
Она слышала Эмму, но ничего не различала из-за тумана. Сверху по тропе мимо Опал посыпался щебень.
– Спускаться сложнее всего, – заверила она ребят, пытаясь говорить уверенно. – Подниматься обратно будет легче.
Но тут её нога вдруг утратила опору и вспахала землю, усеянную мокрыми сосновыми иголками.
Опал поникла. Если Нико ранен, как они сумеют вытащить его обратно наверх?
«Сначала надо хотя бы его найти».
Так сказал бы её папа. Он сохранял спокойствие в любой беде – даже в последнее время, когда ему по работе приходилось разносить уведомления о выселении и просроченные счета. Опал повернулась и продолжила медленно и осторожно двигаться вперёд боком. Тропа уходила всё глубже во мглу. А потом вдруг раз – и Опал оказалась внизу, где туман рассеивался.
– Я вижу, что внизу! – закричала она, оглядывая ровную зеркальную поверхность Тихой бухты. До неё было метров двадцать. Тёмный океан казался даже страшнее тумана. – Почти пришли!
– А Нико видишь? – завопил Тайлер сверху.
– Пока нет. – Опал выдохнула с облегчением, не заметив ни на одном из острых камней изуродованного тела Нико Холленда. Она прибавила шагу и сошла по тропе к уступу, который находился метрах в трёх-четырёх над водой. Тайлер и Эмма спустились следом.
Уступ был метров шесть в ширину и три в длину. Он упирался в утёс, где начиналась пещера. Опал вошла туда и заметила в потолке трещину, сквозь которую сочилась вода, – она капала на землю, образуя мелкий песчанистый водоём.
«Вот зачем сюда приходят олени», – подумала она. Но здесь тропа кончалась.
– Видимо, Нико упал в воду, – заключил Тайлер и первым вышел обратно на уступ. – И то хорошо.
– Но где же он тогда? – Эмма огляделась вокруг, явно готовая в любой миг удариться в панику. – Стены отвесные, он бы никак не смог выбраться!
– Значит, плавает где-то здесь, – проговорила Опал ровным голосом.
– НИКО! – завопила Эмма, сложив ладони рупором. – Нико, ты где?!
– Тихо! – зашипел Тайлер, бешено жестикулируя и пытаясь заставить её замолчать. – Забыла? Мы в Тихой бухте! Прямо тут! Подумай, что это значит!
Опал уставилась на него.
– Прошу, скажи, что ты сейчас не про Зверя.
– Смейся сколько влезет, – проворчал Тайлер, – пока он нас не схватит и не утащит в свое логово.
На