Тут Фрэнни перевернулась на живот и заработала руками и ногами, так как течение вынесло девочек на глубину.
– Роуз! – В ее голосе послышалась нотка тревоги.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Роуз.
– Да, да, просто хочу тебя спросить… Хм, нет, не спросить. Я должна показать тебе кое-что… важное.
– Что именно? – Неужели Фрэнни разгадала ее секрет? Узнала, что Роуз – из будущего, из времени, которое наступит через пять столетий?
Девочки вплавь добрались до берега. Сентябрина резвилась в траве, гоняясь за мухами.
– О, эта кошка была с тобой, когда я впервые тебя увидела. Твоя?
– Ну, типа того. – Роуз поразилась: надо же, Сентябрина вместе с ней отправилась в другую эпоху. Кошка-путешественница во времени!
– Типа того?
– Она бродяжка, прибилась ко мне и ходит следом.
– Симпатичная. Рыженькая, точно осенний лист.
– Точно. Я зову ее Сентябриной.
Фрэнни подалась вперед так, что они с Роуз почти соприкоснулись носами.
– Роуз Эшли, я должна кое-что у тебя узнать. Это очень важно. – Фрэнни наморщила лоб и вдруг стала как будто старше своих лет. На четвереньках она начала карабкаться вверх по песчаному склону к тому месту, где оставила одежду. Роуз даже показалось, что в ее движениях сквозило некое отчаяние. Схватив наконец свою юбку, Фрэнни порылась в глубоком кармане.
– Вот! – воскликнула она, вытащив цепочку с кулоном.
– Украшение? А… как оно связано со мной?
– Точно не узнаешь?
– Нет, это не мое.
– Смотри сюда. – Фрэнни нажала на кулоне маленькую, почти незаметную пружинку, и цветок розы открылся. На обеих сторонах медальона было по картинке. По фотографии.
– Это же я! – ахнула Роуз. – Мы с мамой на пляже, мне тут шесть лет.
– Почему вы так чудно одеты?
– Ох, Фрэнни, трудно объяснить.
Фрэнни поглядела на Роуз с сочувствием.
– Понимаю, – едва слышно шепнула она. – А кто этот мужчина?
– Понятия не имею. – Мужчина был с аккуратной бородкой, пышным гофрированным воротником и в смешном берете.
– Он не из королевского рода, иначе носил бы горностаевую мантию. Только особам королевской крови разрешается носить горностая. Закон сословий, понимаешь ли.
– Чего?
– Правила такие, как кому одеваться в зависимости от сословия и титула.
– Ужас! Это противоречит Конституции!
– Какой-какой «туции»? – переспросила Фрэнни.
– Неважно. Это просто несправедливо. – Роуз тоже хотела носить красивое платье – такое же, как у принцессы Елизаветы.
– Ладно, Роуз, бог с ним. Лучше посмотри на этого джентльмена. По-моему, он очень на тебя похож. Часом тебе не родич?
– У меня нет семьи, – прошептала Роуз, вспомнив налет