– Нет, пани Оксана, это невозможно, – окончательно развеселился Первей. – Такие титьки уже давно должны покоиться в надёжных руках!
Гнедко шёл своим неповторимым, скользящим шагом, баюкающим всадника, словно в колыбели. Первей усмехнулся. Дорога ровная, развилок нет, может, и в самом деле вздремнуть в седле, предоставив инициативу коню? После бессонной ночи так и тянет в сон…
«Родная, отзовись»
«Да, мой рыцарь»
«Как мы сегодня, а? Ты довольна?»
Пауза.
«Кто я, чтобы оценивать, быть довольной или недовольной?»
«Ну не надо, пожалуйста. Не придуривайся хоть со мной. Ты же довольна, я вижу»
Бесплотный смешок.
«Ну ты силён! Я сама себя никогда не видела, а он – видит…»
«Ну не вижу – чувствую, не придирайся к словам. Итак, ты довольна…»
«Да. Да, рыцарь. Вот если бы все задачи были такими…»
«Вот и я о том же. Слушай, ты не могла бы из всех этих уголовный дел выбирать… ну, скажем, не самые мерзкие, а?»
Бесплотный вздох.
«Я понимаю тебя. Ты даже не представляешь, насколько хорошо я тебя понимаю. Тебе было очень плохо тогда, у пани Эльжбеты… Прости, но не в моих силах выбирать Приговоры»
«Жаль… Нет, сегодня положительно хороший день. Я уже и не помню, когда я себя так чувствовал. Слушай, Родная, а ты умеешь петь песни?»
Долгая, долгая пауза.
«Нет, рыцарь. Извини, песен тебе петь я не буду»
Голос смолк, и Первей понял – на сегодня разговор окончен. Обиделась… Да, конечно, как он не сообразил – обиделась. Женщинам вообще свойственно обижаться.
«Не сердись, Родная, я не хотел тебя обидеть»
Молчание. Ответа нет и не будет.
«Знаешь, о чём я сейчас мечтаю?»
Молчание. Долгое, долгое молчание, но рыцарь уже понял – это молчание перед ответом.
«О чём?»
«Я мечтаю, чтобы тебя больше не мучила жажда. Я знаю, что такое нестерпимая жажда, поверь»
Долгое, долгое молчание.
«Спасибо тебе, родной»
Сильный удар привёл Первея в чувство. Он открыл глаза и увидел над собой конскую морду. Гнедко насмешливо фыркнул – ай да хозяин, какой молодец – уснул на ходу и выпал из седла…
Село на взгорке всё утопало в зелени, словно зелёная шапка пены над ендовой с крепким, забористым пивом. Первей усмехнулся – где её теперь увидишь, ендову… Теперь на землях бывшей святой Руси, захваченных Литвой, а позже в качестве приданого отошедшего Польше, везде пьют пиво по немецкому обычаю – из высоких узких кружек.
Копыта коня глухо стучали по пыли. Всадник внимательно всматривался, даже скорее внюхивался – да, тут людям живётся туго. Веяло от села какой-то безысходной забитостью, что ли… Даже на порубежье Руси Московской не было такого – там за нарочитым небрежением хозяйственного устройства всё-таки проглядывала мрачная, угрюмая готовность к ежечасному бою с погаными степняками,