– А как же вы догадались?
Отец Леонид горестно вздохнул:
– Я этот светлый образ и с закрытыми глазами чувствую.
– А с открытыми?..
– Ну… Показалось вдруг, что краски какие-то другие, посвежее как бы стали. Пригляделся – сомнение взяло. А потом все ясно стало… На подлинном образе сбоку внизу скол имеется. Когда эту икону в прошлом веке в первый раз крали, то неосторожно из иконостаса выламывали и немного повредили.
Эксперт Тамара тем временем вынула поддельную икону из иконостаса и уложила в пакет.
– Сделаем экспертизу, – сказала она. – Может, она наведет нас на след.
– А как? – встрепенулся Алешка.
Тетя Тамара коротко объяснила:
– Ну… Тут много признаков. Манера письма художника. Состав и возраст красок. Возраст доски, на которой икона написана… Найдем человека, который ее писал, и выйдем на заказчика кражи. А там уж и на того, кто ее осуществил.
Не очень-то Алешка все это понял, но догадался: работа милиции предстоит долгая и кропотливая.
– Вы уж поскорей, – сказал он эксперту. – А то пока вы с красками и манерами разбираться будете, ее уже на аукционе за миллион продадут.
– Мы постараемся, – улыбнулся следователь. – А ты вообще кто такой?
– Оболенский.
– Ну, понятно, – кивнул следователь, будто эта фамилия ему все объяснила.
В общем, они еще поработали. И пришли к выводу, что в краже так или иначе замешан кто-то из местных жителей. Дело в том, что никаких следов взлома не обнаружено. Замки в дверях целы, кованые решетки на окнах – тоже. Значит, вошли жулики в церковь, используя ключи.
Тетя Тамара еще раз осмотрела замки и подтвердила:
– Никаких отмычек – двери отпирались родными ключами. Вообще-то надо бы и замки на экспертизу изъять. Но это позже.
– А вы, батюшка поп, – сказал участковый дядя Андрей, – хорошенько подумайте, кто из вашего окружения мог воспользоваться ключами.
– Сторож вне подозрения, – сразу же сказал отец Леонид. – И я тоже.
– Вот и подумайте, – сказал следователь. – Поехали в отдел, ребята. У нас времени в обрез и работы невпроворот.
– А что такое? – спросил участковый.
– Начали группировку Халитова разрабатывать.
– Давно пора.
И они пошли к машине. А Лешка еще повертелся возле отца Леонида и вдруг сказал:
– Дядя Леня, а если у жуликов есть ключи, то они опять в любое время могут снова забраться в храм и еще что-нибудь стащить.
– А ведь ты прав! – Отец Леонид, подхватив полы рясы, бросился вниз с холма. Алешка за ним. – Стойте! Стойте!
Машина остановилась.
Отец Леонид, горячо жестикулируя, высказал свои опасения.
– Предусмотрено, – успокоил его участковый. – Я пригляжу.
«И