А потому въехавший на территорию «Чудь Inc.» «Бентли» выглядел здесь более чем органично.
Машина остановилась у главного крыльца центральной башни, выскочивший шофер распахнул дверцу и подал руку, помогая выйти из салона красивой женщине лет сорока, облаченной в изысканное, но довольно строгое платье бордового цвета.
Оказавшись на улице, она с легкой улыбкой оглядела башню, словно приветствуя давно покинутый дом, но уже через секунду стряхнула с себя сентиментальность и задумчиво протянула:
– Похоже, меня не ждали…
– Алиция, как ты могла такое подумать?!
Женщина произнесла фразу очень тихо, отозвавшийся мужчина только выходил из дверей, был в тридцати шагах, но расслышал каждое слово – как и любой боевой маг, Гуго де Лаэрт обладал тонким слухом, отличным зрением и великолепным обонянием.
Он быстро подошел к женщине, склонился и церемонно поцеловал ей руку.
– Рад тебя видеть.
– Не уверена. – Она улыбнулась выпрямившемуся рыцарю.
– Потому что я опоздал на пару мгновений?
– Потому что у тебя грустный и отсутствующий взгляд, – мягко ответила Алиция. – Я не вовремя?
– Мы всегда рады видеть тебя в Тайном Городе.
– Но на этот раз мой визит совпал с печальными событиями.
Де Лаэрт помрачнел.
– Ты уже слышала?
– Разумеется. – Женщина тяжело вздохнула: – Бедный Алекс…
– Мы отомстим.
– Не сомневаюсь. – Алиция выдержала короткую паузу. – Я приехала в Замок прямо из аэропорта, именно для того, чтобы выразить соболезнования.
– Спасибо.
– Я и мои сестры… Если потребуется, мы сделаем все, что угодно. Ты только дай знать.
Теперь улыбнулся Гуго. Невесело, но улыбнулся. И отрицательно покачал головой:
– Думаю, мы справимся сами.
Они медленно поднялись по ступеням и вошли в огромный холл первого этажа, который абсолютно не соответствовал современному внешнему виду здания. Пол покрывали грубые плиты, стены были выложены камнем, перехваченным тяжеленными дубовыми балками, и украшали их не какие-нибудь картины, а настоящие гобелены, изображавшие великие подвиги лихой Чуди. Изнутри три высокие башни являлись рыцарским замком, буквально сошедшим со страниц романов о короле Артуре.
– Я планирую провести несколько мероприятий, – продолжила Алиция. – Буду рада тебя видеть.
– К сожалению, не увидишь, – вздохнул Гуго. – Расследование станет моим единственным мероприятием на ближайшее время. Я не стану развлекаться