Циркулев. Читаю, что тогда писал. Слушай! «Первое апреля.
День смеха. Звонил Семён Пустовойтенко, герой моих очерков в нашей фабричной газете «Веретено», лучший наладчик веретённых машин, рационализатор, пожаловался на жизнь: фабрику закрыли, пенсию не выдают. Я спросил, хочешь бастовать? Или на демонстрацию? Он ответил: «У меня остался единственный выход: издавать энциклопедию... о знаменитых личностях!» Я решил, он шутит, и в шутку подсказал название: «ТРИУМФАТОРЫ МИРА»! Он одобрил и позвал меня в компаньоны! Я в шутку согласился.»
Пустовойтенко. Ну?
Циркулев. (перекидывает страницу). Прошла неделя! «Седьмое апреля. Семён принёс мне сто долларов и обложку. Тёмно-зелёный кожзаменитель, на нём золотыми буквами моё название!
Пустовойтенко. Ну?!
Циркулев. Ну, сейчас ты натолкнул меня на вывод. Я записал: «Семён послан мне свыше!»
Пустовойтенко. Свыше Коля к нам съехал на лифте с девятого этажа!..
Циркулев. Когда Коля съехал, у нас уже обложка была!
Пустовойтенко. Была! Одна! Я, помню, Коле её в лифте показывал. «Вот, – говорю, – энциклопедию издаю. В ней будут великие из великих от самого Ноя! Компаньон, это вы (показывает на Циркулева пальцем), говорю, будет выписывать их из Брокгауза и Эфрона!» Коля корочки раскрыл, а там фотокарточка моего тогда единственного клиента. Коля:«Кто это? В лавровом венке!!!» Я: «Наш первый лавроносец! Перевёл на нашу энциклопедию две тысячи долларов. Про него тоже будем печатать!» Коля: «Какой крутой вы стали, Семён Петрович! Возьмите, Семён Петрович, меня в компаньоны!» Я взял! И дело у нас (встаёт, проходит по комнате) полетело. Миллениум – правда, по ошибке на год раньше – мы уже встречали в вашей квартире кум королю!
Циркулев. Вспомнил, вспомнил. Ты прав. Если б не Коля!
Нина Николаевна. Коля! Коля! Коля!
Пустовойтенко. И ещё раз Коля!
Нина Николаевна машет рукой, уходит. Пустовойтенко кричит ей вслед.
Без Коли как пополнялся бы (Гладит диван, произносит тише) наш общий банковский счёт?!
Циркулев продолжает писать в блокнот. Пустовойтенко возвращается за стол, берёт договор, читает.
Звонок в квартиру.
Пустовойтенко. Коля! Лёгок на помине – долго жить будет!
Голос Шляпина: «Всем солнечный привет!»
Входит Шляпин. В белом костюме с лавровым венком на голове, везёт за собой чемодан на колёсиках, задевает ковёр.
Нина Николаевна (идёт за Шляпиным). Вот удумал! В моём венке! Я его плела тебе наряжаться! Сколько тебе лет,а?!
Пустовойтенко (глядя в лист, весело). Не слушай её, Коля! Посмотри, какой у нас документ. Мне срочно предисловие надо дописывать!
Шляпин (дёргая чемодан). Семён Петрович! Ваше предисловие больше самой энциклопедии получится! Почти год пишете!
Нина Николаевна. А тебе жалко?! Пусть пишет! (Отнимает чемодан, выталкивает его в прихожую и поправляет сбитый ковёр).
Шляпин садится на диван,