После освобождения города от мавров на её месте возвели храм в романском стиле, который сгорел при пожаре три с лишним века спустя, в 1434 году. На пепелище построили кирпичную однонефную церковь в стиле мудехар с тремя изящными башенками на главном фасаде. Через два века она уже перестала вмещать всех желающих, и местные светские и церковные власти инициировали новое строительство. Первый камень заложили в 1681 году, но работы затянулись на столетия. Последнюю башню базилики окончили только в 1961 году. Получилось впечатляющее здание: 130 метров в длину, 67 метров в ширину, 4 башни и 11 куполов, самый высокий из которых поднимается на 80 метров!
Барочная базилика стоит посреди широченной Plaza de Nuestra Señora del Pilar. На эту площадь, протянувшуюся почти на полкилометра, выходят также собор, городской совет и торговая палата XVI века (Lonja de Zaragoza). Напротив исторических зданий в 1989 году разместили довольно нелепые металлические пилоны, ставшие опорами для мощных светильников.
Plaza de Nuestra Señora del Pilar
В тот момент, когда мы вышли на площадь, церковь Нуэстра-Сеньора-дель-Пилар как раз оказалась открытой, и мы тут же зашли в эту громадную базилику. К сожалению, фотографировать в ней категорически запрещается. Посетители обходят храм по часовой стрелке по внешним нефам, а в центральном находится главная часовня, Santa Capilla de Nuestra Señora del Pilar. По сути, это отдельная барочная ротонда, стоящая внутри базилики. Она сооружена из разноцветного мрамора и позолоченной бронзы. В северо-западной её части, отделённой от посетителей мраморной балюстрадой, высится скульптурная группа «Пришествие Богородицы в Сарагосу», созданная Хосе Рамиресом де Ареллано в 1754 – 1762 годах. Правее неё внизу можно увидеть тот самый яшмовый столбик, на котором установлено позолоченное деревянное изваяние Девы Марии с младенцем Иисусом, выполненное в 1438 году. Купол ротонды украшен мраморными барельефами. В этой часовне находилось очень много верующих, молящихся Богородице.
Четыре купола, окружающих Santa Capilla de Nuestra Señora del Pilar, расписаны. Под центральным куполом находится главный алтарь, изготовленный в 1515 – 1518 годах из нераскрашенного алебастра песочного цвета. Утверждается, что в одной из ниш автор алтаря, Дамиан Формент, изобразил себя и свою жену.
По периметру базилики располагается ещё с дюжину часовен поменьше, ризница, зал капитула и музей Столпа, где хранятся мантии, покрывавшие яшмовый столбик в разные времена. Общее впечатление от этой церкви просто ошеломляющее. Особенно от главной часовни! Неудивительно, что сюда приезжают паломники со всей Испании.
Выйдя на улицу, мы направились в торговую палату. Вход в неё бесплатный, как и в базилику. Lonja de Zaragoza была построена в 1541 – 1551 годах из кирпича. Интереснее всего выглядят звёздчатые своды внутри здания. Нервюры, веером расходящиеся от верхушек колонн и образующие в узлах восьмилепестковые цветы, смотрятся очень красиво. Каждую стену украшает вверху по центру императорский герб Карла V, поддерживаемый двумя золотыми коронованными львами. Изначально в Lonja de Zaragoza собирались купцы и заключали между собой сделки.