Афаэл выпустил цепочку и вновь улыбнулся своей, ничего не выражающей, улыбкой.
– Замок не сломался, – ровным тоном проговорил он. – Его там просто нет… Эта цепочка с секретом. Я видел подобные когда-то. У кого-то из моих родственников была похожая вещь… – он помолчал, словно вспоминая. – В старину любили безделушки с секретами. Это ведь старинный медальон, да?
– Я не знаю, – Ната пожала плечами, довольная тем, что Афаэл отошёл, наконец, подальше. – Мне он от мамы достался. Касиэра говорила, что это семейная реликвия, но вряд ли слишком ценная.
– Я помню, что её можно снять, только если вытащить камень, – как бы между прочим заметил староста. – Если я не ошибаюсь, замок должен оказаться под ним… Но давайте пить чай! – предложил он, вдруг вспомнив о торте. – В конце концов, мы ведь для этого собрались.
– Тогда мне лучше переодеться, а то моё платье до выпускного не доживёт. Обязательно обляпаю по «закону подлости», – и, не дожидаясь возражений, Натаниэль скрылась в соседней комнате.
– Я тогда чайник разогрею, а то остыл совсем, – вздохнула Лайла, с сожалением отпуская подругу.
***
Натаниэль пробыла в гостях у близнецов до позднего вечера. Афаэл, выпив чаю, ушёл, оставив молодёжь в покое, чему вся компания была несказанно рада. Они болтали, веселились, обсуждали выпускной и свои планы по окончанию школы. Лайла призналась, что всегда мечтала стать учителем и втайне от отца уже подала заявление сразу в три колледжа. Сандал решил, что займётся механикой, а если не удастся, то запишется в армию или пойдёт служить на флот. Парень с самого детства мечтал о море, но ни разу не выезжал никуда дальше города. Похоже, море ассоциировалось у юноши со свободой, которой он никогда не имел – так, по крайней мере, казалось Натаниэль. И ещё она заметила, что, несмотря на все усилия выглядеть весёлым и общительным, Сандал весь вечер с трудом находил в себе силы поддерживать разговор. Что-то его угнетало, и иногда было слишком заметно, что мысли парня витают где-то далеко. Он явно нервничал, бросая на