А объект, о котором я столь нелицеприятно размышляла, исчез с крыльца, чтобы тут же появиться возле нас.
Роскошная брюнетка величаво подошла к краю огромной лужи, чуть склонила голову вбок, и во внезапно повисшей тишине хорошо стал слышен голос кота:
– У Феи – глазки изумрудные, все на траву она глядит, у ней наряды дивно-чудные, опал, топаз и хризолит…[1]
Аннушка с невозмутимым видом дослушала до конца. Кот, воодушевившись таким вниманием, начал декламировать следующее стихотворение:
– Фея в сад гулять пошла, так нарядна и светла́…[2]
Адепты, стоявшие вокруг, притихли и старались не отсвечивать, поскольку никто не брался предугадать, как на сие отреагирует магистр Кариборо. А кот закончил и уставился на Аннушку огромными глазищами. Уж не знаю, о чем думала страшная фея, но она подняла руки и три раза хлопнула в ладоши. Вероятно, это были аплодисменты. Я невольно перевела дух, а преподавательница заговорила:
– Мне, безусловно, не нравится, что я светла́ с твоей точки зрения, животное. Но сделаю скидку на то, что ты создание из другого мира. На будущее, я – темная фея.
– Учту, прекраснейшая из женщин! – галантно отозвался кошак. Льстец!
Русалка недовольно посмотрела на него со своей ветки, но наткнулась на взгляд ярко-зеленых глаз магистра Кариборо и решила, что здоровье дороже, а с соседом по дереву она разберется позднее.
– Адептка Золотова, подойдите ко мне, – не поворачивая головы, приказала Аннушка.
Вот ни за что не подошла бы я к ней. Страшно ведь! Лучше ректора дождаться! Но кого интересует мнение второкурсницы? Точно не темную фею. Меня буквально вытащило к ней силовой волной и поставило рядом. И вот стоим мы: я смотрю на кота, магистр Кариборо смотрит на кота, русалка смотрит на кота, а кот смотрит на Аннушку.
– Ваша работа? – вежливым голосом, от которого волосы на моей голове встали дыбом, спросила преподавательница бестиологии и фейриведенья.
– Кхм, – поперхнулась я воздухом.
– Ректор уже в курсе?
– Мм-м…
– Магистр Но́вард, – позвала Аннушка, все так же не глядя на меня, – можно вас на несколько минут?
Ректор появился практически сразу же. Сначала вопросительно взглянул на магистра Кариборо, увидел рядом с ней меня и нахмурился (я же, наоборот, – заискивающе улыбнулась), потом оценил толпу любопытствующих и наконец догадался повернуться и поинтересоваться, что же рассматривала Аннушка.
– Золотова? – прозвучал усталый вопрос. Причем спрашивал он не меня.
– А у вас могут быть сомнения? – тонко улыбнулась фея. – Великолепнейший образчик словесного творчества. Колоссальный объем литературных и музыкальных произведений в памяти. Декламирует стихи, сказки, поет песни. Почти разумен.
И все это