– Была. И еще какая! За бензин. За места для заправки на трассе.
Поняв по ее лицу, что она не догоняет, мужчина пояснил.
– 90-й год. На госзаправках на трассе бензина нет. А у нас был. Не спрашивайте, как мы его доставали. Бензин тогда был золотом. За него нужно было бороться. За него убивали. Это была война похуже чеченской. Столько людей полегло! Вон, Сашка, который слева. Не уберегся, когда местная шпана наехала. Хороший был парень!
Опять она ничего не поняла. Кто наехал? Как не может быть бензина? Это что, как в американском фильме о будущем, который она когда-то видела в детстве? Но это же была фантастика.
Однако пора было закругляться и поскорее уходить.
– Да садитесь вы! Садитесь! Чего вы стоите?
– Мне уже пора домой. Меня слишком долго продержали у вас в коридоре.
– Ну, посидите еще, раз приехали в такую даль.
Хозяин кабинета уже извлекал из ящика стола папку, на которой она заметила свою фамилию. Извиняться за опоздание в этих стенах, по-видимому, не научились.
– Да садитесь вы поскорее, – продолжал настаивать мужчина, перелистывая страницы и почему-то улыбаясь. – Тут Колян наговорил о вас что-то совсем невразумительное.
«Какой Колян? Это муж Юльки, что ли?» – прикинула она, уже сидя перед ним в кресле.
– Круто он поднялся в последние годы, – с завистью сказал хозяин кабинета. – Захаживал? Он у нас известный ходок!
«Ходок? Это тот, который куда-то ходит. Ага. Поняла. Бедная Юлька!»
Многие из понятий в русском языке ей еще предстояло освоить.
Но мужчине и не требовался ответ, и он с ходу перешел на другую тему.
– А вот мент – классный мужик. Он так обматерил Валерку, когда тот ему позвонил. А Валерий Петрович у нас депутат Государственной думы! – со значением сказал мужчина и кивнул на постер на стене, из чего она поняла, что речь идет о третьем на снимке.
– Слушай! Познакомь с ментом! Ну, с полицейским. Все никак не привыкну. Я таких люблю. Чтобы послать по матушке депутата Госдумы!
Он откровенно веселился.
– Но предупреди его, что Валерка обиделся и обещал сделать все, чтобы его сковырнуть. А он стал злым и, вообще, ссучился в своей Думе. Деньги стал брать за все. Даже с меня.
Вероника прикинула, когда она видела генерала в последний раз.
– Не успеет. Генерал уходит на пенсию месяца через два.
Он остановил на ней взгляд.
– В отставку, – поправил хозяин кабинета. – Что, пойдет замгендиректора в какое-нибудь АО, которое крышевал?
– Нет. Поедет жить в доме в 200 верстах на север от Москвы с рыбалкой и охотой, от которого ближайший очаг цивилизации с вещевым рынком находится в 50 верстах.
Она лишь повторила фразу генерала, которую услышала во время их последней встречи, но подобная информированность была оценена. Ее собеседник впервые за время разговора внимательно взглянул на нее.
– Жаль! Он мог бы нам понадобиться, – задумчиво протянул он.
Она мысленно отдала