– В принципе, это всё, – усмехнулся Ханссен. – Что на каналах Патруля?
– Ну, вроде как сводки не говорят о какой-либо подозрительной возне в районе Пояса и спутников Юпитера, – отозвался Колесников. – В прошлом месяце марсиане нехило так прошерстили окрестности Юпитера и провели детальное исследование внешней зоны Пояса, обращённой к нему. Три подозрительных пинасса и корвет без опознавательных знаков были взяты на абордаж, оказалось – пираты и работорговцы. Правда, слухи ходят, что на трассе Веста – Ганимед замечены странные космолёты без опознавательных знаков, но это всего лишь россказни экипажей грузовозов Федерации. А всем известно, что земляне – те ещё трусы. Они в любой тени склонны видеть пиратский корабль.
– Иногда эти тени ими и оказывались, Дима, – отозвался второй пилот «Странника» Всеволод Петров. – Помнишь тот случай с «Пустынным орлом» Юджина Мориарти, когда ему пришлось рвать когти от (178) Белисаны? Там пират прятался в одном из кратеров, и если бы неподалёку не пролетал марсианский фрегат, неизвестно, смог бы Мориарти рассказать о произошедшем и вообще добраться до Паллады. Пират пошёл на перехват карго, но марсиане, получив сигнал бедствия, сумели быстро добраться до места действия и сжечь пиратскую посудину своими турболазерами. Так что лучше лишний раз подстраховаться, чем потом летать в космосе вокруг какого-нибудь камня с пробитой башкой и без скафандра.
– Мне вот всегда было интересно, где они раздобывают оружие для своих корыт, – проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь, старший помощник капитана «Странника». – Корабль – это понятно, купить космолёт сейчас так же легко, как автомобиль, ну, может, не так легко, но всё равно можно. Но где они пушки берут-то? Они же не продаются на каждом углу. Или продаются всё-таки, э?
– Фриц – чем, по-твоему, занимаются на свободных торговых станциях типа Гекаты или Леды? – усмехнулся Ханссен, глядя, как в проекционном створе главного корабельного мультихроматрона загораются две зелёные полосы, проложенные в керамлитовом полу ангара, сигнализируя о том, что «Молчаливому страннику» даётся разрешение на вылет с Метиды, вот только это не означало немедленного старта. Окончательное «добро» должна была дать центральная диспетчерская служба станции, а она пока молчала, занимаясь проверками разрешительной документации и идентификационных кодов космолёта. – Это не Метида, здесь всем негласно заправляет ТехноСоюз, а