– И что же такого интересного испытывали земляне?
– Само собой разумеется, что скрыть факт испытаний от разведки Флота невозможно, учитывая тот факт, что Земля и Луна находятся под постоянным контролем наших спутников-шпионов и кораблей радиоэлектронной разведки, а орбитальная платформа «Свифт» на орбите Деймоса занимается исключительно наблюдением за пространством Земной Федерации. Поэтому известие о проводимых на полигоне Лобнор испытаниях сразу же достигло кабинетов Генштаба и Башни ТехноСовета.
Руководитель тактического сектора Патруля произвёл некие манипуляции с сенсоратурой и вывел на экран мультихроматрона новое изображение, разделив экран на две части. В левой части всё так же висел зелёно-голубой шар Урана, а в правой возникло изображение некоей пустынной местности, над которой простиралось безоблачное небо, в котором ярко светило Солнце. Если бы не характерный для солончака цвет поверхности, эту местность легко можно было спутать с кратером Тихонравова на Марсе, в котором располагался четвёртый по величине город ТехноСоюза, имеющий такое же название, что и местность, в которой он располагался. На переднем плане виднелось большое строение из полибетонных блоков, явно построенное недавно и однозначно не предназначенное для длительного использования, а на заднем, на расстоянии примерно полутора километров от него располагалось некое устройство, живо напомнившее Соколовой телескоп-рефрактор с апертурой метра полтора, установленный почему-то параллельно поверхности, и соединённый многочисленными кабелями и толстыми гофрированными шлангами с небольшой энергетической установкой на колёсном шасси и чем-то, похожим на промышленный охладитель. Возле устройства возились военные и гражданские, производя непонятные для Инары манипуляции.
Соколова хотела было спросить фон Белова, что всё это означает, но в этот момент картинка на экране изменилась. Устройство слегка повернулось, выцеливая строение, затем отчётливо сделалось видно, что внутри него начала генерироваться некая энергия. Снимающая всё это камера в этот момент переместилась выше своего первоначального положения, что позволило марсианке сделать вывод, что съёмка велась при помощи разведывательного мини-зонда класса «невидимка», оснащённого генератором поля преломления. Новейшая разработка марсианских учёных, и насколько было известно Соколовой, никто в Системе ничем подобным не располагал. И сверхсекретная, разумеется. Кому было положено по ранжиру знать о ней – те и знали. И Инара, как оперативный агент Космического Патруля, имела соответствующий допуск.
Устройство выстрелило. Правда, со стороны не было заметно никаких эффектов – ни энергетического луча, ни вылетающего снаряда. Однако строение тут же исчезло в облаке пыли, а когда