"Эльфийский выродок!" – зло припечатывает он.
"Всего наполовину," – возражает Пазгиз.
"С ним и половины хватит!" – стоит на своем посох.
– Учеников нам Моргот посылает, – говорит Пазгиз уже вслух и смотрит на меня. А я…
– Это совсем не обязательно, – бормочу я.
– Помолчи, – советует мне Пазгиз. – Я сам со всем разберусь.
В последнем я не сомневаюсь. Не сомневаюсь так же что ничего хорошего из этого разбирательства не выйдет. Тот же посох говорил неоднократно, что учениками магов могут стать только потомки магов, а что до меня… Демоны и Боги, я ничего не знаю о себе и о своих родителях, что уж говорить о предках! К тому же во мне есть кровь эльфов. Так какой из меня ученик?
– А разве мы недавно не пытались? – спрашиваю я.
– Плохо пытались, – отмахивается Пазгиз. – Я же вижу, способности у тебя есть! Осталось только узнать твою стихию.
"Ага, узнавай, – тот час же откликается посох. – Мало что ли ты с эльфами сталкивался в свое время!"
"Он не эльф!" – сразу же замечает Пазгиз.
"Глаза открой!" – посох прямо излучает возмущение.
Пазгиз подходит ко мне. В полумраке его глаза кажутся ярко-желтыми, как огонь. Огонь! Если бы у меня он был тоже! Но это уже явно не с моим счастьем.
– Впрочем, стихия не так уж важна, – уверяет Пазгиз. – По крайней мере, в начале подготовка у всех магов идет одинаково. Изготовление зелий и смена личин. Вот этим мы и займемся в ближайшее время.
Я теряю дар речи. И посох – тоже. Хотя его общение с Пазгизом вряд ли можно назвать речью. Но тем не менее, сейчас он молчит, хвала Всемогущим!
А за окном по прежнему – метель. Идет снег и дует ветер.
У Пазгиза бессоница. Он сидит у очага, кутается в одеяло и время от времени бормочет что-то очень ругательное. Во всяком случае, я думаю, что это именно ругательства. Вот только спросить его я не решаюсь. Пазгиз и в обычном состоянии легко срывается. А уж в таком, тем более…
Ближе к вечеру Пазгиз уже не бормочет. Он подходит ко мне и решительно встряхивает.
– Поднимайся! Дело ждет!
– Какое? – не слишком радостно спрашиваю я. Так как уже догадываюсь…
– Зелье нужно готовить! – подтверждает мою догадку Пазгиз. – Живо!
Я не возражаю. Пазгиз вручает мне молоток и готовка начинается. Я сижу на полу и бью молотком по болотным камешкам, пока они не превращаются в пыль. Нудное занятие, и что еще хуже – долгое. Но Пазгиз уверен, что так надо.
– Порошок всегда должен быть под рукой, – заявляет он. – Мало ли что?
– А что именно?
– Да что угодно!
– И все же?
– Не твоего ума дело! – огрызается Пазгиз. – Готовь и помалкивай!
Я умолкаю. Собираю порошок, затем пересыпаю его в кувшин с отбитой ручкой. Странная вещь, похоже, эльфийская. Но о ней я лучше спрошу у Пазгиза как-нибудь потом.