– Ты просто не бывала в наших краях…
– Да я серьезно! Ты не понимаешь, о чем я говорю? – возмутилась Алена.
– Даже понимать не хочу!
– И зря…
– Тогда ты почему еще здесь? Раз здесь так страшно, почему ты еще не уехала?
Алена посмотрела по сторонам:
– Скажи, а это правда, что ты живешь в доме на Морской улице? В том самом доме, где, – девочка замешкалась, – где произошел пожар.
– Правда.
Алена ахнула:
– Я так и знала!
– Откуда?
– Еще вчера слухи поползли по всему городу, что в этот дом переехала новая семья, – шепотом говорила Алена. – А сегодня в нашем классе появилась ты. Знаешь, не трудно догадаться. Но это же…
– Вот только не надо говорить, что все неспроста, что все здесь взаимосвязано. Или что грядут перемены. Или прочую белиберду! – Женя разозлилась. Она встала, повесила рюкзак на плечи и собралась уже уходить, но Алена схватила ее за руку.
– Постой. Ладно, я не буду доставать тебя вопросами. Но давай я отвечу на твой вопрос, – Алена почувствовала себя увереннее, когда Женя передумала уходить и присела рядом с ней. – Почему я и моя семья до сих пор здесь? Потому что пять лет назад пропал мой отец.
– Мне очень жаль… – Женя сказала это искренне. Ведь она не понаслышке знает, какого это, когда близкие исчезают. Ее родители не оставили в ее памяти ни следа. Ии воспоминаний, ни слов, ни наставлений, ни объяснений. Она не знала где они, что с ними, почему они оставили ее одну. Просто их не было в ее жизни.
Алена опустила голову:
– Знаю, что прозвучит это странно. Однажды мы с папой вечером возвращались домой из школы. Была поздняя осень, а дни в это время короткие. У меня был факультатив, поэтому занятия закончились поздно. И я попросила папу встретить меня. На улице уже стемнело. Мы, пока шли, смеялись и болтали. На улице холодина, а нам все нипочем. Мы уже к дому приближались, как вдруг решили посоревноваться, кто быстрее добежит, – Женя заметила, что Алене становилось все труднее говорить. – Я убежала далеко вперед, а когда обернулась, увидела яркий свет. Я даже осознать ничего не успела. И мой отец исчез. Он был, и вдруг… нет. Сияние тоже исчезло.
– Сияние? – переспросила Женя.
– Я знаю, что ты мне не веришь, – резко ответила Алена, потерев лицо ладонями. – Мне мало кто верит. Точнее, никто. Даже мама. Она вообще думает, что он ушел из семьи. Тайно ушел, чтобы никому ничего не объяснять и не обременять себя кучей проблем. Но ведь глупо так думать!
– Что-то подобное уже было пятнадцать лет назад, – Женя вспомнила рассказ соседа.
– Ты права! Она была возле вашего нового дома… Но все, кто ее видел, до сих пор не могут до конца в это поверить. Очевидцы говорят, что яркий свет был, но отказываются это объяснять… Просто не хотят. Да и как вообще это можно объяснить?
Женя молчала.
– Я не уеду из Брега, пока