Даже не удивилась подобному ответу, побежав через высокую, сочную траву, щекочущую голые ноги, раскинув руки, навстречу чудесной, прекрасной женщине, похожей на принцессу из старинных сказок. Вот только лицо ее рассмотреть четко, как ни старалась так и не смогла. Солнце буквально ослепляло, отражаясь в ее светлых волосах, рассыпавшихся по острым плечам, создавая вокруг стройной фигурки золотой ореол. Небо было необычайно синее, без единого облачка, полевые колокольчики, покачивающие на легком ветерке сиреневыми шапочками, источали сладкий, даже приторный аромат, березовая роща, что простиралась в сотне шагов от нас, тихо шелестела листиками, приглашая укрыться в тени от полуденного зноя. Место было чудесным, а жизнь прекрасна. Ни за что не поверю, что это игра воображения! Наверняка, это мое воспоминание из прошлого!
– Дочка! – Воскликнула она ласково и с нескрываемой любовью.
– Мама? – Выдохнула, рухнув в родные объятия и чувствуя, как сердце сжимается от нежности и восторга. Странно, но сейчас мне было около десяти лет, но этот факт совершенно не волновал.
– Ты опять без спроса ходила на речку, проказница? И даже отцу ничего не сказала. Не удивляйся потом, что он будет излишне строг, так как слуги с ног сбились, разыскивая тебя! А Гордон и вовсе побежал за ребятами, собрался организовывать спасательный отряд! Всех заставила волноваться.
– Я больше так не буду… – Прошептала, стиснув ее как можно крепче, ужасно страшась отпустить, наверняка зная, что, стоит так сделать, как она сразу же исчезнет, растает легкой дымкой и вновь заставит сердце разрываться от тоски.
– Пошли, дочка. Обед уже остыл, наверное. Кстати, почему от тебя так сильно пахнет дымом? Опять костер на берегу разжигала? – Строгий голос заставил вздрогнуть и обернуться в сторону реки, что громко шумела за спиной.
– Я не знаю… – На мгновение запнулась, вновь подняв голову к небу, почему-то в одну секунду грозно нахмурившемуся тяжелыми, серыми облаками. Порывистый ветер чуть не сбил с ног, и я отрешенно подумала, что все не так должно было быть на самом деле. Происходило нечто странное и необъяснимое. Воздуха стало категорически не хватать, пространство заволокло непроглядным туманом, и мама исчезла из моих цепких объятий, оставив в одиночестве.
– Не уходи! – Пыталась прокричать, хватая пустоту, но из горла вырвался лишь хрип. Глотая слезы, начала метаться в белом мареве, уже отчаявшись найти выход, но неожиданно на задворках сознания послышался знакомый хриплый голос:
– Да посыпайся же! – Звонкая пощечина больно обожгла щеку, заставив вынырнуть из кошмара. С трудом разлепила веки, но комната оказалась затянута черным дымом, даже Данияра видно не было – проглядывали лишь очертания его высокой, мощной и поджарой фигуры. Грудь буквально разорвало от кашля, но вампир тут же приложил ко рту мокрую тряпку, что значительно облегчило дыхание и уняло приступ.
– Что случилось? – Вытолкнула из горящего огнем горла