Тормоза тихо скрипнули, и грузовик остановился. Капитан открыл дверь и громко приказал всем выгружаться. Экипаж грузовика в составе двадцати человек мгновенно повиновался приказу и цепочкой, друг за другом, направился к выходу. Громов выпрыгнул последним, желая хоть как-то продлить эти оставшиеся секунды свободной гражданской жизни. Он пошел в армию на контракт не потому, что сам захотел. Его заставила это сделать сама жизнь. Просто обстоятельства так сложились.
Здание казармы, представшее перед его взором, выглядело совершенно не впечатляюще. Краска уже давным-давно выцвела на солнце, везде виднелись дыры от отколовшихся кирпичей. Шифер на крыше также в большинстве своём отсутствовал. Да и вообще здание выглядело мрачно и убого. Даже не учитывая то, что было уже начало ночи и кругом стемнело. «Да уж, хорошее начало…», – подумал Громов и осмотрелся вокруг.
Как по правую, так и по левую сторону от казармы, вдоль дороги в один ряд стояли точно такие же грязные и серые пятиэтажные здания. Скорей всего другие казармы. Оглянувшись, мужчина обнаружил позади себя огромную пустую площадку, именуемую плацем. «Маршировать мне тут ещё и маршировать…», – грустно вздохнул Александр Громов, и тут же до его слуха донеслась команда капитана:
– В две шеренги стано-вись!
Все двадцать человек быстро сообразили строй и устремили свои взгляды на капитана.
– Ну что, новобранцы, – криво усмехнулся он, – добро пожаловать в ад. А сейчас, справа по одному на третий этаж бегом марш!
Тот, кто был самым правым, немного помедлил, но легкий толчок сзади вывел его из раздумий, и весь взвод друг за дружкой устремился к входной двери.
На третьем этаже их уже ждали несколько офицеров. Тут же всех снова построили, но уже в одну шеренгу. Начался осмотр личных вещей. Было приказано не только вытряхнуть всё содержимое вещмешков, но и вывернуть карманы. Отобрали считай всё: неуставную одежду, телефоны, припасенную еду и даже лезвия бритв. Оставили лишь документы, «умывательные» принадлежности, и деньги (хоть и предупредили, что они здесь не пригодятся).
Далее последовала продолжительная, в особо грубой форме, лекция худощавого и высокого майора на тему того, что же всё-таки такое армия, и как все должны быть «счастливы», что очутились здесь.
– Вы попали в Ракетные Войска Стратегического Назначения, и это очень престижно. Это самый значимый род войск, так как именно на нас держится вся страна. Мы – её защита. Её щит от любого противника. Помните об этом.
Погладив свои усики одной рукой, он продолжил:
– Скорей всего многие из вас уже прошли срочную службу и знают, как здесь всё устроено. Однако есть и такие, кому это в новинку. Но теперь это не имеет никакой разницы. Между вами, между вами всеми, нет абсолютно никакой разницы. Вы все равны. Вы – одно целое. Так что за проступки одного будут отвечать все. И чем раньше вы это поймете, тем лучше будет для вас. У меня всё. Вопросы?
Воцарилась тишина.
– Вот и отлично, – майор развернулся и направился в сторону канцелярии. – Сержант, взвод в вашем распоряжении. Капитан, вы свободны.
После того, как капитан покинул помещение, в дело вступил лысый и хорошо сложенный сержант, с неприятной ухмылкой и неприлично довольным выражением лица.
– Ну что, обезьянки, – гнусавым голосом проговорил он. – Уже можете начинать подыскивать себе веревку, хе-хе, – сержант смачно вытер пальцем под носом, пока расхаживал перед строем. – Будете у меня вешаться, короче, – хохотнул он. – Но это вы поймете уже завтра. А сейчас… – сержант встряхнул левой рукой и поглядел на часы. – Хм, полтретьего… Да я из-за вас, туполобых идиотов, уже полночи не сплю! Ничего-ничего, завтра… то есть уже сегодня, вы мне за всё возместите сполна, я вам это обещаю. А теперь – напра-во! Шагом марш в расположение! Занимаете любые свободные кровати. У вас две минуты. Время пошло. И если после этого в казарме раздастся хоть один скрип… будем играть в «Подъем-отбой» до самого утра.
Уложиться в эти две минуты успели не все. Отчего взвод вновь подняли, отчитали (довольно грубо и, в основном, нецензурно), а после вновь раздалась команда «Отбой!». На этот раз улечься успели, и сержант, продолжая ворчать себе под нос, покинул расположение.
«Да уж, хорошее начало…», – вновь вздохнул Громов, развернулся на бок и почти мгновенно уснул.
Глава 2. Планета-карлик
[Космическое пространство планеты Седна]
Вблизи карликовой планеты Седна неожиданно и одновременно открылись множественные искусственно созданные черные дыры. Из них принялись медленно выплывать самые разнообразные космические корабли. Двенадцать кораблей типа «линкор», порядка двадцати «линейных линкора», четыре «ударных авианосца», восемь «десантных авианосцев», тридцать «тяжелых крейсеров», множественные «эсминцы» и ещё большее количество быстрых «истребителей».
– Гранна Аэлика. Решением военного совета вы назначаетесь на должность командора в операции по освобождению Седны.