В голове Леонида застучали молоты: «Костик был наверху. Доски проломились, и он свалился в яму, а куртка упала рядом. Ребята от страха разбежались». От своих мрачных предположений Леонид побелел в одно мгновение. Слишком всё это было похоже на правду. Леонид даже представил, как проламываются доски лесов, Костик выпускает из рук куртку и летит вниз прямо в эту мутную воду.
Леонид заскулил, как раненый волк. Он в считанные секунды отбросил фонарь и куртку с телефоном в сторону и прыгнул солдатиком в яму. У охранника челюсть отвисла, он не ожидал такого спонтанного и глупого поступка.
– Куда ты, дурила?! – завопил он, подбежав к яме. – Там же железяк немерено. Покалечишься, ёк-макарёк.
Леонид мгновенно погрузился в воду с головой на довольно приличную глубину, но до дна не достал. Он открыл глаза в надежде хоть что-нибудь увидеть, и их тут же защипало. Вокруг была непроглядная тьма.
Леонид сделал несколько гребков и начал шарить руками в склизкой каше, толстым слоем покрывавшей дно ямы. Под руки попадался всякий металлический хлам, но на ощупь он не мог понять, что это вообще такое.
Вскоре Рыжиков наткнулся на что-то очень рыхлое: то ли на полусгнивший мешок, то ли на кофту какую-то. Он стал продвигаться дальше и вдруг почувствовал, что за что-то зацепился.
Леонид резко рванул вперёд, и это что-то оказалось очень массивным и неустойчивым, и стало заваливаться прямо на него. Все его попытки отцепиться не увенчались успехом. В конце-концов это тяжёлое нечто основательно придавило его правую ногу. И как он не пытался с этим справиться, у него ничего не получалось. Воздуха не хватало, лёгкие горели огнём.
В голове застучали молоты, Леонид чуть не заорал от нахлынувшего на него ужаса. Он плотнее сжал губы, но немой крик вместе с остатками воздуха вырывался из его лёгких. Вокруг лица забурлили пузырьки. В отчаянии он рванулся в сторону. Дикая боль пронзила всю его ногу. И ситуация от этого рывка ни капельки не улучшилась.
Охранник Степан в это время бегал по краю ямы, пытаясь увидеть хоть что-то в мутной глубине.
– Где же ты? – забормотал он и присел на колени у края ямы. – Давай уже вылазь.
Внезапно вода в центре ямы забурлила. Понимая, что произошло что-то ужасное, Степан рванул к выходу из склада. Выскочив наружу, он заорал во весь голос:
– Помогите! Тута человек гибнет!
Глава вторая
В плену у страха
1
Несколькими часами ранее.
Выйдя из здания со старым погрузчиком, дети остановились у дверей и осмотрелись, щурясь от яркого солнца.
– Едем домой? – спросила Соня и подошла к велосипедам, составленным у стены. Она потренькала звонком на руле и повернулась к ребятам.
– Прям таки! – замотал головой Виталик. – Здесь столько всего интересного, а мы сразу домой.
– Мы