Я любил играть в Воронеже. Не знаю, может быть, там какая-то особенная энергетика, но именно на этой площадке у меня получалось практически всё. Там у меня даже появились воронежские поклонники. (Мы познакомились на одном из предыдущих туров.) Мой личный фанклуб насчитывал человек пять. Они всегда сидели вместе, и каждый участник «клуба» обладал неординарной внешностью. Большой мужчина пожилого возраста, с седыми волосами, всегда неизменно в тёмно-синем пальто и чёрном берете, обладающий громким голосом и простонародным говором, его маленький внук с большими голубыми глазами и отсутствующим передним зубом, две скромные молчаливые девушки, напоминающие пионерок из советских фильмов, обращающиеся ко мне на вы, и худой, слегка косоглазый весельчак в очках с толстыми стёклами и шепелявым голосом. Во время игры они хлопали и периодически выкрикивали подбадривающие фразы. После каждого матча я подходил к ним и пожимал им руки. Практически все наши диалоги были похожими. Дедушка говорил: «Ну ты, это, дал там всем. А это сальто – просто!..» Сальто он называл кувырок, который я выполнял после бросков в падении. Девушки официально поздравляли: «Станислав, поздравляем с победой, вы молодец». Худощавый весельчак восклицал: «Ты просто красавец». Маленький мальчик, стесняясь, протягивал мне свою маленькую ладонь. Все они были такие странные, но все добрые, открытые и какие-то родные. Я полюбил свой фанклуб. К слову, даже в родном Краснодаре у меня такового не имелось. В то время спорт в России был другим, менее коммерческим, и я до сих пор жалею, что тогда у меня не было с собой какого-нибудь значка или вымпела с эмблемой команды, не говоря уже о запасной игровой майке, чтобы можно было подарить на память этим удивительным людям.
В общем, дела на соревнованиях складывались наилучшим образом, в турнирной таблице мы подбирались к лидерам чемпионата. Видимо, в планы команды Воронежа, претендующей на медали, это не входило. Мы были их прямыми конкурентами. Судьи нас немного душили по ходу всего турнира (судьи часто немного помогают домашним командам, обычная практика). Но наш тренер, имея огромный спортивный опыт, всё равно негодовал.
Пришло время предпоследней и очень важной игры с хозяевами. Можно сказать, что в этой встрече разыгрывались медали. Перед игрой тренер подошел ко мне и сказал: «Давай, Стас, покажи, на что способен. Видишь, чё местные творят, совсем ах (балдели). Давайте, собрались все и показали, кто мы такие. Мы 13 казаков. Помни это». Потом он подходил к другим лидерам команды: «Давай, Лёха, покажи