– Я прошу тебя, – уже не пряча слезы, всхлипнула Даяна.
– Нет, – отрезал лорд. – Твое затворничество уже породило слухи и плохо сказывается на атмосфере внутри посольств. – И добавил с нажимом: – Это может повредить моей карьере. Если уж тебя не интересует наша карьера, подумай хотя бы обо мне. Вот, прими эти пилюли. – Посол достал из складок длинного балахона пригоршню разноцветных таблеток и, выбрав две – синюю и розовую, – протянул их жене.
– Что это?! – отпрянула от мужа Даяна.
– Купил в Торговом Доме песчаников, – сурово отчитался лорд.
– Нет… я не могу… нам…
– Наш метаболизм полностью соответствует типу песчаников, – перебил муж.
– Но… я не могу…
– Можешь! Ты все можешь! Пей, или я тебя заставлю!!!
Впервые за двадцать лет замужества Даяна видела лорда в приступе неуправляемой ярости. Ни один из потомков рода Геспардов не позволял себе хамства по отношению к женщине. Слова «Уравновешенность и Честь» выбиты на гербе этого дома.
Посол развернулся так резко, что одна из кожаных перепонок его плоских сандалий не выдержала и с треском лопнула, лорд метнулся к тумбе и, схватив прозрачный графин, налил жене стакан воды. Горсть оставшихся таблеток просыпалась из его трясущихся пальцев, лорд со злостью раздавил их ногой и вернулся к дивану.
Как загипнотизированное животное, Даяна смотрела на свою ладонь – синяя и розовая, – в цивилизованных мирах давно не пользовались пилюлями. Их архаичный, ископаемый вид пугал и одновременно завораживал.
Странный день странно продолжался.
Не дождавшись от супруги подчинения, лорд сгреб с ее ладони таблетки и пропихнул их сквозь стиснутые губы. Потом силком запрокинул голову жены и влил ей в горло стакан воды.
Даяна захлебнулась, закашлялась, сделала слабую попытку освободиться, но муж ее больше не держал. Убедившись, что таблетки проглочены, он сел в кресло напротив и, устало сгорбившись, закрыл лицо руками.
– С этим надо бороться, – донеслось до Даяны сквозь его пальцы.
– С чем? – кашляя и отфыркиваясь, спросила она.
– С истерией, с сумасшествием, – оторвав ладони от лица, прошептал муж. – Неужели ты не видишь?! Ты постепенно сходишь с ума…
– Я вижу, – покорно согласилась Даяна. – Можно я сегодня не пойду на прием?
Обреченно посмотрев на супругу, лорд медленно покачал головой:
– Нельзя. Прости, любимая, нельзя. Мы не принадлежим себе. Долг заставил меня так поступить с тобой.
– Я знаю, – честно ответила леди Геспард.
– Тебе что-нибудь нужно? – все еще находясь под впечатлением