Я сняла куртку. Из кармана выпал листок бумаги, я подняла его – это было письмо от Элис. Я вдруг разозлилась. Почему она ни словом не обмолвилась про маминого ухажера, а только расписывала, как мы будем развлекаться? Мы же подруги. Почему было не рассказать все как есть?
Я протянула письмо Элис. Она медленно развернула его, смотрела на него долго, а потом подняла глаза на меня. Она ничего не говорила, только хмурилась.
– Почему ты не написала мне обо всем этом? – спросила я. – Зачем было притворяться, что все хорошо?
– Боялась, – сказала она.
Я ей не поверила. Нет девчонки смелее Элис.
– Чего ты боялась?
И тут она заплакала.
– Я знаю, как ты не любишь ссоры и все такое. Я боялась, что, если я тебе скажу, ты не приедешь.
Я не нашлась, что ей ответить. Может, она и права. И хоть я и не сделала ничего плохого, мне стало стыдно.
Вдруг Элис просияла. Я знала эту ее улыбку – ничего хорошего она не предвещала. Я затаила дыхание.
Элис подскочила.
– Да ладно, я так рада, что ты здесь, Мэг. Теперь все будет хорошо. Ты очень вовремя приехала.
Я так разнервничалась, что оторвала кусок бахромы. Я спрятала его в карман, надеясь, что Элис ничего не заметила.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.
Она снова улыбнулась.
– Ты мне поможешь.
– Помогу в чем? – с трудом выдавила я.
– Поможешь мне узнать, с кем встречается мама, – спокойно сказала Элис. Вот так просто, как будто она просила помочь ей убраться в комнате или сделать домашку по математике.
Я выдохнула с облегчением. Не так уж и страшно. Больше того, практически безобидно. Может, это даже будет весело.
И тут Элис добавила:
– А когда узнаем, кто этот тип, – сможем от него избавиться.
Сердце у меня ушло в пятки. Или еще дальше. Мне показалось, я услышала, как оно глухо шлепнулось прямо в мои новые голубые кроссовки.
Глава четвертая
Мама иногда говорит, что Элис мной вертит. (Точнее, она это говорит по два раза в неделю.) Я понимаю, что она имеет в виду, но это не совсем правда. Элис мной не вертит – она просто очень, очень хорошо умеет убеждать.
Попозже, когда Вероника ушла готовить ужин, Элис опять утащила меня к себе в комнату и изложила первый этап плана. Как обычно, на словах все было очень просто.
– Расслабься, Мэг, – начала она. – Тебе достанется совсем простое задание.
– Ха! – сказала я. – Ты простых заданий не даешь – только трудные и очень, очень трудные.
Элис рассмеялась.
– Честно, Мэг, на этот раз совсем ерунда, обещаю. Все, что тебе