Вместо этого она решила использовать предоставленное им время, чтобы попытаться добиться своего. Собрав все достоинство, которое у нее оставалось, учитывая сырое платье и волосы, с которых капала вода, она расправила плечи и посмотрела графу в глаза.
– Так вот, – начала она, – насколько я помню, мы обсуждали…
– Замолчите, – приказал он. Фиона попыталась надменно посмотреть на него:
– Прошу прощения?
– Я не могу воспринимать вас всерьез в этом капоре. Только не тогда, когда мокрое перо свисает вам на лицо.
Конечно, Фиона прекрасно видела это дурацкое страусиное перо: она как раз делала все возможное, чтобы его не замечать.
– Как любезно с вашей стороны упомянуть об этом, – сказала она сухо. Она зажала мятое перо между большим и указательным пальцами и откинула его на верхнюю часть шляпы:
– Вот. Вы удовлетворены?
Он наморщил нос:
– Теперь это выглядит, как будто маленькая мокрая крыса прикорнула на полях вашего капора.
Он улыбнулся ей настолько искренне, что мгновенно обезоружил ее.
– Да, уверена, что никто из нас не представляет собой картинку из модного журнала в данный момент. – Но, несмотря на его помятый шейный платок и мокрые волосы, откинутые с лица, он, черт возьми, вполне сошел бы за модную картинку. Трудно было представить зрелище более мужественное… или более привлекательное.
– Я помогу вам снять его. – Он потянулся к завязкам под ее подбородком и замер. – Если позволите.
Щеки Фионы вспыхнули, но она кивнула и сама ослабила ленты, прежде чем позволить ему снять капор с головы. Пара шпилек выпала из волос вместе со шляпой, и несколько длинных прядей упало ей на плечи.
– Так намного лучше, – сказал он низким, с хрипотцой голосом. Он бросил капор на сиденье напротив них и скрестил лодыжки: – Теперь я готов вас слушать.
Внезапно занервничав, она сглотнула:
– Я понимаю, что мое письмо застало вас врасплох, но теперь, когда у вас было время привыкнуть к самой возможности… жениться на мне, я надеюсь, что вы хотя бы несколько дней подумаете над моим предложением и рассмотрите его так же, как и любое другое деловое предложение.
– Деловое предложение, – повторил он со скепсисом в голосе.
– Да, милорд, – выдавила она, – которое будет взаимовыгодным.
Он наклонился вперед и уперся локтями в колени:
– Брак – это больше, чем подписанный контракт, скрепленный рукопожатием, мисс Хартли.
– Я прекрасно это знаю, – она старалась говорить спокойным голосом, – но не стоит все усложнять.
– Я бы сказал, что это самая сложная вещь на свете.
Игнорируя жар в его глазах, она сказала:
– Почему?
Он поднял ее руку с сиденья между ними и придвинулся ближе к ней, пока его колено не коснулось ее колена:
– Вы позволите мне продемонстрировать?
Она сглотнула:
– Да. Конечно.
Боже