Разговор с Птицей. Виктор Теплицкий

скачет огонь бальзама, а перед глазами лицо застывшего исполина: длинные волосы, горбинкой нос, плотно сжатые губы. Хозяин спит, а мы веселимся. Вот уже слышны и песни под гитару. И хор, и соло, и столько мотивов – забавных и печальных – с дымом возносятся в бездонное небо. Я поднимаю голову и вижу – так отчётливо, как, может быть, только в детстве в деревне у бабушки – ослепительный звёздный полог, по которому тянется огненной рекой Млечный Путь. В совершенном безмолвии. И наши глаголы человеческие не достигают его. Этот контраст ещё больше оттеняет непроглядная густая тьма вокруг нас и пляшущая тень от костра на кедре. Что-то первобытное просыпается в душе в такие мистические минуты.

      3 сентября

      (12.00)

      Лагерь почти собран. Мы готовы к переходу через перевал Художников. После себя оставляем наколотые дрова. Сегодня шестнадцать лет моего священства. Чувствую себя отдохнувшим и готовым к переходу, слегка побаливает правая голень (вчера немного ушиб). Но здесь такой воздух, что не сомневаюсь – всё будет хорошо. По крайней мере, насморк мой прошёл на второй день путешествия.

      (20.25)

      Вышли в 12.40. Шли строго цепочкой, которую составил Денис: первый Саша-доктор, опытный и выносливый, завершающий – Денис, как руководитель группы. Мы с Сашей-завхозом, новички, – в середине. Чуть передохнули на вершине (Денис не давал расслабляться), бросили последний взгляд на стоянку и начали спуск. К счастью, обошлось без дождя. Наш путь шёл вдоль каменной гряды по турикам – сложенным камешкам-ориентирам. Сначала спускались по огромным, хаотично наваленным «утюгам» мимо гладких, почти вертикальных отвесов – зеркал, будто срезанных гигантским ножом (наверняка Саян постарался). Потом началась сыпуха. Она-то и отняла больше всего сил. Невелик камень, но коварен ужасно. Уйдёт из-под ноги, покатится, увлекая с собой другие камни – жди беды. И всё-таки пройти, не потревожив покоя зловредной старухи, нам не удалось. Где-то на половине пути Сыпуха вдруг проснулась и запустила в нас своими гостинцами. Вадим попытался остановить катившийся камень ногой, но его самого, с тяжёлым рюкзаком, понесло вниз. Повезло, что я успел его схватить за руку и всё обошлось.

      Спустившись, мы буквально нырнули в волны черники. Это был и отдых, и перекус. Я ел ягоду прямо лёжа, ну не то чтобы как свинья в апельсинах, но что-то вроде того. Пока отдыхали, встретили пожилую пару. Это их палатку мы видели с той стороны (!) перевала, у самого подножья. Активный отдых пенсионеров! Вот это я понимаю! Кого только не встретишь в горах! Вчера на стоянке видели прогуливающихся (иного слова и не подберёшь) парней и девушек с сумочками (косметички, что ли?) в лёгких курточках, джинсах и в туфлях на шпильках (!). Парни швыряли в кедры булыжники, пытаясь сбить шишки и добыть орехов для своих дам. Зрелище, прямо скажем, дикое. И не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться над всей этой нелепицей.

      Сейчас варится ужин. Вдруг все мы отрываемся от дел и на какое-то время выпадаем из реальности. Закатное солнце внезапно выхватило