С момента гибели Бенигайна и Флоры Сидис – родителей Мартина – прошло чуть меньше года. Никто не ожидал тогда незаконного вооружённого проникновения на территорию королевства и тем более настолько сильного противника, который смог победить короля и королеву, обладающих магией. Личности убийц до сих пор не были установлены. В ту ноябрьскую ночь Номайн лишился правителей, несомненно, отдавших свои жизни ради высшей цели – защиты государства, защиты жителей, защиты горячо любимого единственного сына… После этого печального события королевство охватила всепоглощающая скорбь и беспокойство о будущем страны. Каждый житель был удручён произошедшим, ведь в Номайне династия Сидисов воспринималась не столько в роли символов власти, занятых сугубо государственными делами, сколько в роли главенствующих членов одной большой и дружной семьи, своеобразными старейшинами рода. Но более всех утрату переживал двадцатишестилетний принц Мартин. Он не мог принять ужасающую данность, не мог смириться с потерей. Плюс ко всему оказался не готов взять правление государством в свои руки. Из-за произошедших событий коронация единственного наследника была отложена. Но всего лишь на время…
– Вам плохо?
Мартин с радостью отвлёкся от удручающих мыслей и, подняв взгляд, увидел перед собой обеспокоенную девушку в скромном, но явно дорогом платье цвета слоновой кости.
– Всё в порядке, – откликнулся молодой человек.
– Ваше Высочество?.. – незнакомка явно не ожидала увидеть здесь сидящего в абсолютном одиночестве принца.
– Меня зовут Мартин, – пытаясь скрыть недовольство в голосе, не очень вежливо буркнул он.
– Флавия, – скромно улыбнулась девушка и протянула руку. – Рада знакомству.
– Взаимно, – на автомате выдал принц и почему-то почувствовал себя виноватым. Он говорил это всегда, даже если не считал так.
– Что вы здесь делаете? Точно всё в порядке? – спросила Флавия и присела рядом.
– Да, просто устал.
– Понимаю. Внизу слишком шумно, много эмоций, много… неискренности. Все они безумно боятся сказать что-нибудь не так и скрывают беспокойство за излишней учтивостью и улыбками, а тебя светские правила обязывают не замечать этого страха, – задумчиво проговорила новая знакомая, глядя куда-то в пустоту. – Поэтому иногда так хочется сбежать с обязательных мероприятий. Кому они вообще приносят удовольствие?..
Мартин сосредоточенно прищурился и скосил взгляд на девушку, пытаясь понять, насколько правдивы её слова. На самом ли деле она понимает его чувства? Однако он не спешил с выводами, страшась выдать желаемое за действительное.
– Знаете, мне знакомо чувство одиночества в толпе, – продолжила Флавия. Она встала с диванчика, на котором до этого сидела рядом с принцем, и подошла к огромному окну. – Люди похожи на звёзды, не правда ли? Кажутся близкими и яркими, хотя на самом деле такие далёкие и холодные. Живущие