– Она красавица, – садясь рядом, сделала я ценное замечание.
– Так это она звонила? На испуганную насмерть она не похожа, – буркнул он. Инесса как раз освободилась от платья и теперь была в купальнике в сине-желтых разводах. Ее сходство со змеей только усилилось. Волков хмуро оглядывался, совершенно игнорируя сцену.
– Чего ты высматриваешь? Ты можешь хоть на минуту расслабиться?
– Не могу. Я старый человек, и мне тяжело это видеть.
– Тяжело видеть красивую женщину?
– Отправить бы их в совхоз, картошку копать, и то больше пользы.
Я фыркнула, а Волков поднялся.
– Пойду покурю.
– Кури здесь.
– Нет уж, я на свежем воздухе.
Под моим насмешливым взглядом он покинул зал. Между тем Инесса сорвала аплодисменты очень эффектным трюком с бюстгальтером, потом и вовсе избавилась от него и начала извиваться, стоя спиной к зрителям. Вдруг она замерла, напряженно вытянувшись с поднятыми вверх руками, и весь зал замер вместе с ней, ожидая чего-то необыкновенного, и оно явилось, как по заказу: раздался странный звук, похожий на шелест крыльев, и прямо под ее левой лопаткой оказался нож. Точнее, я увидела рукоятку ножа, которая нахально торчала из-под ее лопатки. Девчонка, не издав ни звука, плавно начала опускаться и, только когда до пола оставалось всего несколько сантиметров, упала, некрасиво и страшно, а публика продолжала ошалело молчать и таращиться на сцену, потому что, как и я поначалу, не поняла: это что, номер такой?
Но это был не номер, к великому сожалению. Я вскочила, заорала «Волков!» и кинулась к эстраде, расталкивая граждан, которые успели прийти в себя и теперь бестолково метались по залу. Девицы на сцене закричали и бросились врассыпную, граждане в зале ответили им дружным визгом, так что, когда я пробралась к Инессе, вокруг творилось что-то невообразимое.
Я приподняла голову девушки, глаза ее были широко распахнуты, но было ясно: она мертва.
– Что? – проорал мне на ухо Волков, плюхаясь рядом на одно колено.
– Как видишь.
– О черт, выходит, мы опоздали…
– Вызывай своих, – в ответ проорала я и бросилась к кулисам.
– Куда? – рявкнул Волков, но я предпочла сделать вид, что не услышала. Я выбралась в коридор, где тоже бестолково метались граждане, и увидела охранника, с которым разговаривала десять минут назад.
– Давай со мной наверх.
Должно быть, он совсем растерялся от царившей вокруг суматохи, потому что повиновался мне без вопросов.
На втором этаже было тише, но присутствующие, в основном девицы, которые здесь работали, тоже приготовились