В 1263 году Александр скончался и был похоронен во Владимире. В 1723 году его прах перенесли в Александро-Невскую лавру в Санкт-Петербурге.
После смерти Александра Русь окончательно распалась на множество мелких удельных княжеств, а некоторые – Галицко-Волынское, Черниговское, Киевское, Смоленское – отошли Литве и Польше. Именно в ту пору оформилось разделение на Малую (юго-западную) и Великую (северо-восточную) Русь. Удельные князья соперничали друг с другом за ярлык на княжение: тот, кому удавалось получить такой ярлык, признавался великим князем, и для этого больше не требовалось становиться правителем Киева или Владимира.
Так продолжалось более пятидесяти лет. И все эти годы хан Золотой Орды выступал арбитром в распрях русских князей, которые охотно опирались в своих притязаниях на воинскую силу монголов.
Восстание в Твери против Чол-хана, 1327 год
Повесть о Щелкане
В начале 1320-х годов на великое княжество претендовали князь московский Иван Данилович и князь тверской Александр Михайлович. В 1325 году хан отдал ярлык Твери, но Иван выжидал своего часа. Это час пробил, когда два года спустя Тверь восстала.
В том же году Александру Михайловичу было дано княжение, и он пришел из Орды и сел на великокняжеский престол. Потом, немного дней спустя, из-за умножения наших грехов, когда Бог позволил дьяволу вложить в сердце безбожных татар злую мысль, сказали они своему беззаконному царю: «Если не погубишь князя Александра и всех князей русских, то не получишь власти над ними». Тогда беззаконный и проклятый зачинатель всего зла Шевкал, разоритель христианства, отверз свои скверные уста и начал говорить, наученный дьяволом: «Государь царь, если ты мне велишь, я пойду на Русь, разорю христианство, убью их князя, а княгиню и детей приведу к тебе». И царь велел ему так сотворить.
Беззаконный же Шевкал, разоритель христианства, пошел на Русь со многими татарами, и пришел в Тверь, и выгнал великого князя с его двора, а сам поселился на великокняжеском дворе, исполненный гордости и ярости. И сотворил великое гонение на христиан – насилие, грабеж, избиение и поругание. Люди же городские, постоянно оскорбляемые нехристями, много раз жаловались великому князю, прося оборонить их. Он же, видя озлобление своих людей и не имея возможности их оборонить, велел им терпеть. Но тверичи не терпели, а ждали удобного времени.
И случилось так, что 15 августа, ранним утром, когда собирается торг, некий диакон-тверянин – прозвище ему Дудко – повел кобылицу, молодую и очень тучную, напоить водой в Волге. Татары же, увидев ее, отняли. Диакон же очень огорчился и стал вопить: «Люди