Гоголь-гимназист. Василий Авенариус

его остался гласом вопиющего в пустыне. Шумной волной все хлынули в рекреационный зал. Лампы здесь были уже потушены; но тем эффектнее выделялся из окружающей темноты среди зала освещенный сзади транспарант. Художник, исполнивший его, очевидно, хорошо пропитал бумагу маслом, потому что цветной рисунок прекрасно просвечивал. Представлял же он дервиша, которого громадными ножницами стрижет рогатый и хвостатый цирюльник; а под рисунком стояло следующее восьмистишие, заглавные буквы которого для рельефности были выведены красной краской и крупнее обыкновенного:

      Се образ жизни нечестивой,

      Пугалище дервишей всех,

      Инок монастыря строптивый,

      Расстрига, совершивший грех.

      И за сие-то преступленье

      Достал он титул сей.

      О, чтец! имей терпенье,

      Начальные слова в устах запечатлей.

      – Да ведь это же акростих, господа: «Спиридон»! – раздались кругом восклицания. – Ай-да Яновский! Ну, Спиридонушка, поклонись ему в ножки.

      – Вот, изволите видеть, ваше превосходительство, вот они, плоды-то! – произнес тут по-немецки позади смеющихся знакомый фальцет.

      Гимназисты живо расступились, чтобы пропустить вперед надзирателя и директора.

      – Плоды, действительно, еще зелены, особенно вирши, – заметил строже обыкновенного Орлай. – Это, Яновский, ваша мазня?

      Отрекаться ни к чему бы уже не повело.

      – Моя-с, – сознался Гоголь, который чуял уже надвигавшуюся грозу.

      – Из вас, поверьте моей опытности, ни великого художника, ни тем паче поэта dei gratia[9] никогда не выйдет. А дабы вы на досуге могли над сим поразмыслить, вы проведете эту ночь в одиночном заключении здесь же в зале.

      – Простите его, Иван Семенович! – неожиданно выступил тут ходатаем за своего обидчика Бороздин. – У нас были с ним маленькие счеты. А я даже рад, что дал случай товарищам посмеяться: меня от этого не убудет.

      – В самом деле, Иван Семенович, – подхватил Данилевский, – я знаю Яновского с малых лет: сердце у него доброе. Но у него особенный дар подмечать все смешное, и он не в силах уже устоять…

      – Чтобы не написать плохих стихов? – досказал заметно смягчившийся директор.

      – Нет, Иван Семенович, у него есть и очень порядочные стихи, – вмешался тут второй приятель стихотворца, Прокопович. – На днях еще читал он мне свою балладу «Две рыбки».

      – Полно, Красненький, я просил ведь тебя молчать, – пробормотал Гоголь.

      – Да надо же знать Ивану Семеновичу, что у тебя есть поэтический талант! Баллада его, Иван Семенович, так трогательна, что я даже прослезился.

      – Каково! – усмехнулся Иван Семенович. – О чем же она трактует?

      – А под «двумя рыбками» он разумеет себя самого со своим покойным маленьким братом Ваней, которого он так любил, что до сих пор забыть не может.

      – Гм… Вот что, Николай Васильевич, – отнесся Орлай к Гоголю, которого он, как и некоторых