Между тем папа, улыбаясь во весь рот, произнес:
– А, роднули мои, девочки, папулю встречаете…
– Нажрался, – констатировала мама и шумно вздохнула, с характерным всхлипом. «Сейчас будет плакать», – с тоской подумала Катя, наблюдая за родительской сценой.
– А папа немножко выпил. – Он попытался разуться, но не получилось с первого раза. Еще бы, он и стоял-то с трудом.
«Вмешаться или нет?» – размышляла Катя. Пока она размышляла, мама метнулась на кухню, выскочила оттуда с мусорным ведром и сунула папе.
– Вынеси мусор! – выкрикнула.
Он взглянул в ведро и рассмеялся. Он смеялся и смеялся, а мама развернула его и вытолкала из квартиры. Стала спиной к двери, прижалась, взглянула на Катю невидящими глазами.
– С ума сошла? – тихо спросила Катя. – Куда ты его отправила?
– Пусть хоть что-нибудь сделает! – бросила мама.
– Что?! Вынесет мусор в полночь?! – сорвалась Катя.
– Да! – выкрикнула ей в лицо мама.
«По-моему, я тут единственный нормальный человек, – думала Катя. – Как же надоело-то все!»
Они стояли в прихожей и прислушивались к звукам подъезда. Тишина!
Мамино лицо покрылось красными пятнами, губы дрожали.
– Катерина, верни его…
Катя открыла было рот, но тут же захлопнула. Молча накинула пальто на домашний халат, сунула босые ноги в ботинки и, отстранив маму от двери, вышла на площадку. За спиной раздались всхлипывания.
«Надоели, надоели, надоели!» – бубнила Катя, сбегая по ступенькам.
– Когда же это все кончится! – в сердцах произнесла она, выходя из подъезда в холодную ноябрьскую ночь.
– Ну и где его искать? – спросила она у ночи.
И сразу же увидела отца неподалеку от подъезда. Недалеко ушел. Стоял на четвереньках у перевернутого ведра и пытался одновременно подняться и собрать мусор. Он все еще смеялся. Шапка свалилась с головы и откатилась в сторону. Катя шумно выдохнула, решительно подошла к отцу, помогла подняться.
– Дочурка, – обрадовался он, – а я тут, видишь… елки-палки, куда она меня послала…
Катя нахлобучила на него шапку, развернула к подъезду и подтолкнула в спину:
– Иди домой, я сейчас.
Он пошел, держась за стену дома.
Катя собрала рассыпавшийся мусор и направилась к ящикам.
Помойка располагалась аккурат между домами, можно сказать, посреди двора, не слишком эстетично, зато всем одинаково близко.
Катя успела сделать несколько шагов, когда из-за угла вывалила толпа парней, вооруженных цепями и битами. Они бежали молча, но в тишине ночного двора их топот буквально оглушил Катю. Она застыла со своим ведром, не в силах сдвинуться с места, просто отойти в сторону, чтоб не быть растоптанной обезумевшим стадом бизонов.
Толпа перла прямо на нее, Катя