Ральф Нейдер доказывал, что частыми причинами аварий являлись как раз конструктивное несовершенство автомобилей и излишняя погоня за экономией. Им приводились примеры того, как на продажу с предприятий поступали автомобили с дефектами. Так, один из автомобилестроительных заводов не стеснялся оснащать свои автомобили шинами, непригодными для нормальной эксплуатации автомобиля. Они просто-напросто не выдерживали веса полностью снаряженной машины. Понятно, что это увеличивало опасность катастроф с участием таких автомобилей. А покупатели были вынуждены нести лишние расходы. Впрочем, с последним фактором мало кто считался. Деньги налогоплательщиков в середине 1960-х годов шли на то, чтобы бабахнуть 320 миллионов долларов в украшение американских дорог. А вот на повышение дорожной безопасности тогда тратилось порядка 500 тысяч долларов. Как говорится, почувствуйте разницу. Нейдер требовал изменить законодательство, чтобы подвигнуть производителей авто уделять больше внимания безопасности автомобилей, а государство – безопасности транспорта в целом.
После выхода книги «Опасный на любой скорости» компания «Дженерал Моторс» предприняла попытки очернить автора в глазах общественности. Вокруг Нейдера вились шпики, проводилась прослушка его телефонов, изучалось его прошлое; к нему подсылались девушки легкого поведения. Но все оказалось тщетным. Общество поверило Нейдеру, а не «Дженерал Моторс». Выиграв у компании в суде, он направил полученные деньги на повышение автомобильной безопасности. А вскоре значительная часть предложений исследователя была реализована.
1967 год стал годом введения новых, более жестких федеральных стандартов безопасности. Автомобилестроители были обязаны включить в конструкции своих моделей двухконтурные системы тормозов, ремни безопасности, мягкие обитые панели приборов и другие детали салона, неблестящую внутреннюю отделку, стандартизированные органы управления и т. д. Можно сказать, что Ральф Нейдер своей книгой существенно изменил направление развития целой отрасли американской экономики.
1965 г
Случай футболиста Севидова
В то самое время, когда в США Ральф Нейдер издал свою книгу, в Советском Союзе произошла громкая история, связанная с безопасностью автомобильного движения. Но как и во многих других историях, происходивших в СССР, в этой истории нашли воплощение отнюдь не только проблемы дорожной безопасности. Тогда в расследование обстоятельств ДТП на набережной Москвы-реки вмешалась политика. Наверное, и не могло быть иначе в стране, где безраздельно правила Коммунистическая партия, а автомобиль лишь формально считался не роскошью, а средством передвижения.
Главным героем этой истории стал игрок футбольного клуба «Спартак» Юрий Севидов. Ему тогда было всего двадцать три года, но за его плечами уже было звание лучшего бомбардира чемпионата