Перед отправлением к венцу обычно происходил обряд сводов. Своды – символическое соединение жениха и невесты, совершавшееся под специальные песни посреди избы или во дворе. Дружка или сват подводил жениха и невесту друг к другу и соединял им руки или связывал их полотенцем (платком). Распространенный вариант сводов – троекратное движение жениха и невесты по кругу, иногда это обход вокруг стола, дежи (кадки для теста).
Магическое значение соединения имели и обряды с хлебом. Например, дружка, отрезав по краюшке от хлеба невесты и привезенного с собой хлеба жениха, складывал их, связывал красной лентой и передавал крестной матери, которая относила их на стол. Иногда хлебы разламывались над головами сидящих вместе жениха и невесты. Половина от женихова хлеба передавалась отцу невесты, а половина невестиного – дружке жениха, половины связывали лентой и ставили на стол. Эти действия символизируют соединение молодых и магическим путем укрепляют брачные узы.
Перед отъездом к венцу молодых благословляли иконой и хлебом родители девушки. Отец вкладывал правую ее руку в руку жениха со словами: «Пои, корми, обувай, одевай, на работу посылай и в обиду не давай!». Невеста, уходя из дому, причитала, даже если брак ей был по душе. «Наплачешься за столбом, коли не наплачешься за столом», – гласила пословица.
Чтобы уберечь молодых от порчи при выходе из дома невесты, в одних местах их переводили через зажженную по дороге лучину, в других – горящие пучки соломы клали на пути молодых от венца к дому жениха: на дороге, в воротах и на пороге дома. Дружка обходил поезд с иконой и кропил его святой водой.
При отправлении поезда от дома невесты совершались те же обряды, что и при отъезде от дома жениха. Одно из главных и распространенных действий – осыпание хмелем и овсом отъезжающих, обязательно жениха с невестой и лошадей.
От дома невесты свадебный поезд отправлялся в церковь.
Родители с обеих сторон по обычаю на венчании не присутствуют.
В старину, если свадьба игралась весной или осенью, путь молодым от церкви до свадебного поезда устилали цветами, а на купеческих свадьбах для жениха и невесты обязательно стелили ковровую дорожку от поезда до церкви. Через паперть и всю церковь, до самого аналоя, расстилали атласную или бархатную дорожку, по которой жених вел невесту, на ней же они стояли и во время венчания.
Во время венчания в церкви жених был обязан держать невесту за руку и не выпускать ее. С собой у них было хлебное вино, которое священник три раза давал испить молодым. После третьего раза жених бросал о пол бокал с вином и топтал его ногами.
К венцу ехали с песнями, возвращались вновь под песни. По дороге в дом жениха, как считалось, свадьбу можно было легко испортить недоброму человеку,