Над Егором навис черный силуэт, и вороненое дуло пистолета уставилось ему в лицо. Рукав куртки Гинцы задрался, и зоркие глаза Волчка разглядели на предплечье бандита блеклую татуировку, изображающую бабочку, а под ней несколько цифр – 012378.
– Ну, как тебе такой поворот, дружок? – хрипло проговорил Гинца.
И тут Егор увидел нечто такое, чему нельзя было дать рациональное объяснение. По темному лицу бандита пробежала тусклая радужная волна, черты этого лица на секунду исказились, а вслед за тем сложились в пульсирующее, подергивающееся подобие уродливой маски.
– Передавай привет своей сучке! – выдохнул Гинца.
Егор рывком приподнялся и сделал попытку схватить противника за ногу, однако Гинца отступил и нажал на спусковой крючок пистолета. Перед глазами у Егора ярко вспыхнуло, и он погрузился в небытие.
3
Все вокруг было подернуто белесым туманом, таким густым, что темнеющие вокруг деревья напоминали очертания домов. А может быть, это и были дома?
В тумане Егор разглядел высокий белый силуэт. Секунду поколебавшись, он двинулся навстречу этому силуэту. Чем ближе он подходил, тем туманнее делались очертания силуэта. Наконец Егор остановился и громко спросил:
– Кто ты?!
Белый незнакомец, окутанный туманом, отозвался голосом, похожим на эхо:
– Кто я? А ты сам как думаешь?
Егор нахмурился и ответил честно:
– Если я умер, а у меня есть основания так полагать, то ты, вероятно, ангел.
Человек в белом одеянии чуть склонил голову набок и сказал:
– Может быть, и так. А может быть, и нет.
– Не хочешь говорить, кто ты – не надо. Но скажи одно: я умер?
Белый человек не ответил. Егор огляделся. Все вокруг было призрачным и терялось в полосах тумана. Страха Егор не чувствовал. Он вновь посмотрел на белого человека и заявил:
– Это не похоже на ад.
– Почему ты решил, что ты в аду? – осведомился незнакомец.
– Я вервольф, демон-оборотень, – ответил Егор. – А демонам место в аду.
– Ты помнишь, как стал демоном? – спросил белый незнакомец.
– Да. Профессор Терехов отправил мое сознание в прошлое. Я закрепился в теле своего далекого предка, который жил когда-то в средневековой Германии. Он был моим «носителем». Когда я пробирался через Эльстарский лес, на меня напал волк-оборотень. Он укусил меня.
– Ты помнишь, зачем перемещался в прошлое?
Егор изо всех сил напряг память.
– Да… Брат профессора Терехова занимался квантовой физикой. В восемьдесят пятом году он проводил эксперимент, во время которого исчез вместе с лабораторией. Через несколько минут лаборатория снова материализовалась, но его там не было. Двадцать пять лет профессор Терехов искал способ вернуть своего брата и, в конце концов, понял, как это сделать.
– И как же?
– Он должен воссоздать условия эксперимента. И главное – вернуть вещи, которые исчезли вместе